Hi ha dos tipus de router en una xarxa MPLS:

• LER: Label Edge Router o Provider Edge router (PE) – Responsable de classificar i etiquetar els paquets que ingressen al núvol MPLS. També és responsable de suprimir l'etiqueta dels paquets abans de sortir del núvol MPLS. 
• LSR: Label Switch Router or Provider router (P)– Responsible de la transmissió dels paquets ja etiquetats.

MPLS (Multiprotocol Label Switching) és una tècnica d'encaminament que utilitza etiquetes per prendre decisions de reenviament de paquets a través d'una xarxa.

El seu funcionament és fonamentalment intern a una xarxa d'un proveïdor de serveis o d'una gran empresa, cosa que facilita el trànsit eficient entre ubicacions dins de la xarxa.

No obstant això, quan es tracta d'enviar trànsit a Internet, que és una xarxa externa, el procés involucra diverses etapes clau pel fet que MPLS no és utilitzat directament a Internet.

T'explicarem com es maneja aquest procés:

1. Arribada del Paquet a l'Última Etiqueta MPLS

• Quan un paquet que ha estat encaminat a través de MPLS arriba al seu darrer salt dins de la xarxa MPLS, es troba en un LSR (Label Switch Router) que actua com una vora de sortida. En aquest punt, el paquet encara té la darrera etiqueta MPLS.

2. Retirada de l'Etiqueta MPLS

• Al LSR de vora, l'etiqueta MPLS s'elimina. Aquest procés s'anomena “pop” de l'etiqueta. L'encaminador llavors inspecciona la capçalera IP del paquet per decidir el proper pas segons la seva taula d'encaminament IP convencional, ja que l'etiqueta MPLS ja no és necessària ni rellevant fora de la xarxa MPLS.

3. Enrutament cap a Internet

• Quan s'elimina l'etiqueta MPLS, el paquet es maneja com qualsevol altre paquet d'IP basat en la vostra destinació. Si la destinació és cap a Internet, el router de vora utilitza la taula d'encaminament IP per determinar la millor ruta cap a la destinació. Aquesta part del procés pot involucrar polítiques d'encaminament, NAT (Network Address Translation) si s'està sortint d'una xarxa privada, i qualsevol altra configuració de seguretat com a firewalls.

4. Transmissió al proveïdor d'Internet

• El router de vora enviarà el paquet al següent salt adequat, que podria ser un altre router dins de la xarxa del proveïdor de serveis o directament a un ISP que connecta amb Internet. Aquest router manejarà el paquet usant l'encaminament IP estàndard sense considerar MPLS, ja que MPLS no s'estén més enllà de la xarxa del proveïdor de serveis.

5. Accés a internet

• Finalment, el paquet es transmet a través de la xarxa de l'ISP cap a Internet, on serà dirigit cap a la destinació final basada en l'encaminament interdomini típic (per exemple, BGP).

En resum, MPLS és una tecnologia de xarxa predominant dins de xarxes privades o de proveïdors per millorar l'eficiència de l'encaminament i el maneig de trànsit. No obstant això, quan els paquets necessiten sortir a Internet, l'etiqueta MPLS s'elimina i el paquet es tracta com qualsevol altre paquet d'IP, utilitzant encaminament IP estàndard per arribar a la destinació final.