A IPv6, els capçals d'extensió s'utilitzen per proporcionar funcionalitats addicionals més enllà del que el capçal bàsic d'IPv6 ofereix.

A diferència d'IPv4, on les opcions han de ser incloses al capçal principal, IPv6 utilitza capçals d'extensió que s'insereixen entre el capçal d'IPv6 bàsic i el payload del paquet.

Això proporciona una flexibilitat considerable sense pertorbar el capçal bàsic, facilitant el processament més ràpid als routers.

Funcions dels Capçals d'Extensió

Els capçals d'extensió són usats per a diversos propòsits a IPv6, incloent-hi però no limitant-se a:

1. Routing (Capçal d'Enrutament):
   • Permet que el paquet sigui dirigit a través d'un o més encaminadors intermedis específics abans d'arribar a la destinació final. Això és útil per a rutes específiques predefinides o per a propòsits de prova.
2. Fragmentació:
   • A diferència d'IPv4, on la fragmentació pot ser realitzada per qualsevol router a la ruta, a IPv6 la fragmentació només la realitza l'emissor. El capçal de fragmentació conté informació que permet que els fragments d'un paquet original siguin reassemblats a la destinació.
3. Hop-by-Hop Options:
   • Conté opcions que han de ser examinades i processades per cada node (router o amfitrió) a través del qual passa el paquet. Aquest capçal podria incloure maneig especial, com ara maneig de la ruta o configuracions de seguretat.
4. Destination Options (per a destinació final i per a encaminament intermedi):
   • Similar al capçal Hop-by-Hop, però les opcions aquí són destinades només per al node de destinació final, encara que també pot ser usada per indicar opcions a nodes intermedis que estan específicament dissenyats per reconèixer aquestes opcions.
5. Authentication Header (AH) i Encapsulating Security Payload (ESP):
   • Proporcionen suport per a la seguretat a nivell IP mitjançant l'autenticació de dades i/o l'encriptació del contingut del paquet. Aquests capçals són fonamentals en la implementació de polítiques de seguretat com les proporcionades per IPsec.

Quan es fan servir els Capçals d'Extensió

• Performance i Seguretat: Quan la seguretat o la integritat de les dades és crítica, els capçals com AH i ESP s'utilitzen per assegurar la comunicació entre dues parts.
• Maneig de Rutes Específiques: Per controlar la ruta exacta que heu de prendre un paquet a través de la xarxa, s'utilitzen els capçals d'encaminament.
• Requeriments Especials de Processament: En situacions on els paquets han de ser tractats de manera especial per cada router en el seu camí (per exemple, trànsit experimental o de diagnòstic), es podria utilitzar el capçal Hop-by-Hop.

Consideracions

• Processament i Latència: Els capçals d'extensió poden augmentar la càrrega de processament als routers i augmentar la latència, ja que cada node potencialment necessita processar informació addicional.
• compatibilitat: Tots els nodes a la ruta d'un paquet han de ser capaços de processar o adequadament ignorar els capçals d'extensió, cosa que pot ser un problema en xarxes mixtes o antigues.

Els capçals d'extensió a IPv6 ofereixen una capacitat robusta i flexible per manejar diverses necessitats de xarxa, des de seguretat fins a encaminament especialitzat, fent d'IPv6 una tecnologia adequada per a la creixent complexitat i la demanda de les modernes xarxes d'ordinadors.