El protocol OSPF (Open Shortest Path First) utilitza com a tipus de mètrica el Cost per determinar el millor camí mitjançant una xarxa. La mètrica de cost a OSPF es basa en l'amplada de banda de la interfície a través de la qual s'envien els paquets. A diferència d'altres protocols d'encaminament que poden utilitzar comptatges de salts, temps de retard, o fins i tot càrregues de xarxa com a mètriques, OSPF calcula el cost d'un enllaç com a inversament proporcional a l'amplada de banda: com més ample de banda és més gran cost.

El cost d'un enllaç a l'OSPF es calcula generalment amb la fórmula:

Cost = Ample de banda de referència / Ample de banda de l'enllaç

on el ample de banda de referència és un valor fix per a tota la xarxa OSPF i sol ser de 100 Mbps per defecte a moltes implementacions, encara que pot ser ajustat per reflectir millor les velocitats de xarxa actuals. El ample de banda de l'enllaç és la capacitat de la interfície de xarxa mitjançant la qual s'estableix la connexió OSPF.

La mètrica de cost permet a OSPF seleccionar les rutes més ràpides i eficients per al trànsit en una xarxa, en lloc de simplement les rutes amb menys salts. Aquest enfocament fa que OSPF sigui molt adequat per a xarxes grans i heterogènies, on les velocitats dels enllaços poden variar significativament.