L'estructura jeràrquica de les xarxes de comunicacions organitza la manera com es connecten i es comuniquen els diferents dispositius i serveis a la xarxa. Aquesta estructura permet una gestió més eficient, en millora el rendiment i en facilita l'escalabilitat i la seguretat.

Es pot dividir en diversos nivells o capes, cadascuna amb funcions específiques. Aquí us detallo una visió general d'aquesta estructura:

1. Nivell d'accés

• funció: Aquest és el nivell més baix de la jerarquia i és el punt d'entrada a la xarxa per als dispositius d'usuari finals, com ara ordinadors, telèfons intel·ligents i altres dispositius IoT (Internet of Things).
• Dispositius i Tecnologies: Inclou switches i punts d'accés sense fil que connecten dispositius a la xarxa local (LAN). A les xarxes sense fil, aquest nivell també inclou les antenes i els controladors d'accés sense fil.

2. Nivell de distribució

• funció: També conegut com el nivell d'agregació, és responsable d'encaminar el trànsit des del nivell d'accés cap als serveis centrals o cap a l'exterior (Internet). Actua com un mediador entre l'accés i el nucli de la xarxa, implementant polítiques de xarxa, filtratge de trànsit i segmentació.
• Dispositius i Tecnologies: Inclou switches de capa 3 (L3) i encaminadors que poden realitzar funcions d'encaminament, ACLs (Llistes de Control d'Accés), i VLANs (Xarxes d'Àrea Local Virtuals) per segmentar la xarxa.

3. Nivell de Core (Nucli)

• funció: El nucli de la xarxa és la columna vertebral d'alta velocitat que connecta diferents segments de la xarxa, incloent-hi centres de dades, filials, i l'accés a Internet. La seva tasca principal és proporcionar un transport ràpid i eficient de dades a gran escala.
• Dispositius i Tecnologies: Compost per routers i switches d'alt rendiment dissenyats per manejar grans volums de trànsit amb la mínima latència possible. No se sol implementar seguretat o filtratge en aquesta capa per mantenir la velocitat del trànsit.

4. Nivell de Data Center (Centre de Dades)

• funció: Tot i que no és un nivell en l'estructura tradicional de tres capes, el centre de dades es considera sovint una part crucial de les xarxes modernes, especialment en entorns empresarials i de serveis al núvol. S'encarrega d'emmagatzemar, processar i servir aplicacions i dades.
• Dispositius i Tecnologies: Inclou servidors, sistemes d'emmagatzematge, switches de roba i dispositius de seguretat especialitzats. Els centres de dades moderns sovint utilitzen tecnologies de virtualització i computació al núvol per millorar l'escalabilitat i l'eficiència.

5. Nivell de Perímetre o Vora de Xarxa

• funció: Aquest nivell inclou dispositius i serveis dissenyats per connectar la xarxa interna amb l'exterior (com ara Internet) i protegir la xarxa d'amenaces externes.
• Dispositius i Tecnologies: Inclou firewalls, sistemes de prevenció d'intrusions (IPS), gateways VPN, i sistemes de detecció d'intrusions (IDS).

Aquesta estructura jeràrquica no només s'aplica a grans xarxes empresarials o de proveïdors de serveis, sinó que també es pot adaptar a xarxes més petites, mantenint els mateixos principis per organitzar i administrar la connectivitat i els serveis de xarxa.

En dissenyar o administrar una xarxa, entendre aquesta jerarquia és fonamental per optimitzar el rendiment, la seguretat i l'escalabilitat de la infraestructura de comunicacions.