El mapeig entre IPv4 i IPv6 és un tema crucial a causa de la coexistència dels dos protocols a internet. IPv6 va ser dissenyat per abordar l'escassetat d'adreces i altres limitacions d'IPv4, però atès que no tots els dispositius i les xarxes han migrat a IPv6, és essencial tenir mecanismes que permetin la interoperabilitat entre tots dos.

No hi ha un “mapeig” directe entre IPv4 i IPv6 en termes de convertir una adreça IPv4 en una adreça IPv6 de manera senzilla o directa, a causa de les diferències fonamentals en l'estructura de les dues adreces. Tot i això, hi ha tècniques per facilitar la comunicació entre les xarxes IPv4 i IPv6:

1. Dual Stack: Aquesta és la tècnica més directa i efectiva, on els dispositius i servidors són configurats per suportar tant IPv4 com IPv6 simultàniament. Un dispositiu amb dual stack pot enviar i rebre tant trànsit IPv4 com IPv6, escollint el protocol adequat segons la xarxa de destinació.
2. Túnels IPv6 sobre IPv4: Aquesta tècnica permet el transport de paquets IPv6 encapsulant-los dins de paquets IPv4. Això és útil per connectar illes de xarxes IPv6 mitjançant una infraestructura IPv4. Hi ha diversos mètodes de túnels com 6to4, 6in4, i Teredo, que permeten que els paquets IPv6 es “tunelin” a través d'una xarxa IPv4.
3. Traducció de Protocol (NAT64/DNS64): NAT64 és un mecanisme de traducció de xarxa que permet la comunicació entre dispositius IPv6 i servidors IPv4. NAT64 tradueix les adreces IPv6 dels dispositius a adreces IPv4 en comunicar-se amb xarxes que encara no són compatibles amb IPv6. DNS64 és un mecanisme complementari que sintetitza registres AAAA (IPv6) a partir de registres A (IPv4) existents, cosa que permet als dispositius IPv6 iniciar comunicació amb servidors IPv4.
4. Mapeig d'adreces (IPv4-embedded IPv6 address): Encara que no és un mapeig directe, IPv6 permet representar adreces IPv4 dins d'adreces IPv6 per facilitar la transició. Un exemple comú és l'adreça IPv6 ::ffff:192.0.2.128 on 192.0.2.128 és una adreça IPv4 embeguda. Aquest mètode es fa servir en contextos específics, com ara part d'estratègies de transició o quan es manegen certes configuracions de xarxa.

Aquestes tècniques són essencials per assegurar que l'internet segueixi sent accessible i funcional durant la transició d'IPv4 a IPv6, que s'espera que prengui molts anys més a causa de la vasta infraestructura mundial basada en IPv4.