El terme “gateway” en el context d'una ruta en una xarxa informàtica fa referència al dispositiu que actua com a punt d'accés o porta d'enllaç per dirigir el trànsit des d'una xarxa cap a una altra.

En termes més tècnics, el gateway és l'adreça IP del dispositiu (router) que s'utilitza per accedir a altres xarxes que no són dins del mateix segment de xarxa o subxarxa.

Quan configureu una ruta en un dispositiu de xarxa, especifiqueu cap a on heu de dirigir el trànsit a una destinació específica. Si la destinació no està dins de la mateixa xarxa local, el trànsit ha de ser enviat a través d'un gateway, que sap com arribar a altres xarxes.

El gateway llavors pren la decisió d'encaminament per enviar el trànsit cap a la destinació final o cap a un altre gateway, si cal.

En una configuració típica de xarxa domèstica o de petita empresa, el gateway sol ser l'encaminador que connecta la xarxa local a Internet. En aquest cas, el router actua com el gateway predeterminat per a tots els dispositius a la xarxa, ja que tot el trànsit destinat a Internet ha de passar a través seu.

Exemple Pràctic:

Imagina que el teu ordinador a casa intenta accedir a un lloc web. L'adreça IP del lloc web és fora de la vostra xarxa local. El teu ordinador envia els paquets de dades al gateway predeterminat (el teu router domèstic), que després els redirigeix ​​a través dInternet cap al lloc web desitjat.

Quan el lloc web respon, el trànsit segueix la ruta inversa per arribar de tornada al vostre ordinador a través del mateix gateway.

El concepte de gateway és fonamental en l'encaminament de xarxes, permetent la comunicació i l'intercanvi de dades entre xarxes diferents, assegurant que les dades trobin la ruta més eficient cap a la destinació.