La distància administrativa en el context de les rutes en xarxes és una mètrica que utilitzen els encaminadors per seleccionar la millor ruta quan hi ha dues o més rutes diferents cap a la mateixa destinació des de dues fonts d'encaminament diferents. És un concepte clau en l'encaminament IP i ajuda a mantenir la consistència i la fiabilitat de la informació d'encaminament.

La distància administrativa és essencialment una mesura de la credibilitat o fiabilitat de la font de la ruta. Cada protocol d'encaminament (com OSPF, EIGRP, BGP, etc.) té assignat un valor de distància administrativa predeterminat pel fabricant del dispositiu de xarxa. Aquests valors poden ser modificats pels administradors de xarxa per influir en la selecció de rutes.

Els valors de distància administrativa varien a una escala típicament de 0 a 255, on un valor més baix indica una font més fiable. Per exemple, una ruta apresa directament a través d'una interfície connectada té una distància administrativa de 0, cosa que la fa més fiable que qualsevol altra ruta apresa a través de protocols d'encaminament. Aquí hi ha alguns valors per defecte comuns de distància administrativa per a diversos protocols d'encaminament:

• Connectat directament: 0
• Estàtic: 1
• EIGRP (intern): 90
• OSPF: 110
• RIP: 120
• EIGRP (extern): 170
• BGP (extern): 20
• BGP (intern): 200

En avaluar múltiples rutes cap a la mateixa destinació, el router utilitza la distància administrativa per determinar quina es considera la més fiable i, per tant, quina s'ha de col·locar a la taula d'encaminament com la ruta preferida. Si la distància administrativa és la mateixa per a dues rutes, el router utilitzarà mètriques específiques del protocol per decidir quina és la millor ruta.