Το NAT, το οποίο σημαίνει Μετάφραση Διεύθυνσης Δικτύου, είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται σε δίκτυα υπολογιστών για να αντιστοιχίσει εκ νέου μια διεύθυνση IP που χρησιμοποιείται σε ένα ιδιωτικό δίκτυο σε μια άλλη γνωστή διεύθυνση IP σε ένα δημόσιο δίκτυο.

Το NAT χρησιμοποιείται συνήθως σε δρομολογητές για να επιτρέπει σε πολλές συσκευές σε ιδιωτικό δίκτυο να έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο χρησιμοποιώντας μια ενιαία δημόσια διεύθυνση IP.

Αυτό όχι μόνο βοηθά στη διατήρηση των δημόσιων διευθύνσεων IP (οι οποίες είναι περιορισμένες), αλλά προσθέτει επίσης ένα επίπεδο ασφάλειας αποκρύπτοντας τις εσωτερικές διευθύνσεις IP δικτύου από εξωτερικές συσκευές.

Πώς λειτουργεί το NAT

Ο τρόπος λειτουργίας του NAT μπορεί να αναλυθεί στα ακόλουθα βασικά βήματα:

1. Εκχώρηση Ιδιωτικής Διεύθυνσης: Σε ένα τοπικό δίκτυο, οι συσκευές εκχωρούνται ιδιωτικές διευθύνσεις IP. Αυτές οι διευθύνσεις είναι έγκυρες μόνο εντός του τοπικού δικτύου και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν απευθείας για την επικοινωνία με συσκευές εκτός αυτού του δικτύου.
2. Αίτημα πρόσβασης στο Διαδίκτυο: Όταν μια συσκευή εντός του τοπικού δικτύου προσπαθεί να αποκτήσει πρόσβαση στο Διαδίκτυο, το αίτημά της αποστέλλεται στο δρομολογητή.
3. Μετάφραση Διεύθυνσης: Ο δρομολογητής, χρησιμοποιώντας NAT, μεταφράζει την ιδιωτική διεύθυνση IP της συσκευής προέλευσης στο τοπικό δίκτυο στη δημόσια διεύθυνση IP του δρομολογητή πριν στείλει το αίτημα στο Διαδίκτυο. Για το υπόλοιπο Διαδίκτυο, φαίνεται ότι το αίτημα προήλθε από το δρομολογητή.
4. Παρακολούθηση συνεδρίας: Το NAT διατηρεί αρχείο όλων των εξερχόμενων συνδέσεων, έτσι ώστε όταν επιστρέφουν δεδομένα από το Διαδίκτυο, να μπορεί να κατευθύνει την απόκριση στη σωστή συσκευή στο τοπικό δίκτυο, χρησιμοποιώντας αποθηκευμένες πληροφορίες συνεδρίας για να αντιστρέψει τη μετάφραση της διεύθυνσης IP.

Τύποι NAT

Υπάρχουν διάφοροι τύποι NAT, όπως:

• Στατικό ΝΑΤ: Εκχωρεί μόνιμα μια δημόσια διεύθυνση IP σε μια συγκεκριμένη ιδιωτική διεύθυνση IP. Αυτό είναι χρήσιμο για υπηρεσίες που πρέπει να είναι προσβάσιμες από το εξωτερικό, όπως οι διακομιστές Ιστού.
• Δυναμικό NAT: Αντιστοιχίζει μια δημόσια διεύθυνση IP από μια ομάδα διαθέσιμων διευθύνσεων σε μια ιδιωτική διεύθυνση IP, αλλά μόνο όταν η συσκευή είναι ενεργή. Όταν η συσκευή βγαίνει εκτός σύνδεσης, η δημόσια διεύθυνση IP μπορεί να εκχωρηθεί σε άλλη συσκευή.
• PAT (Μετάφραση διεύθυνσης θύρας) o Υπερφορτωμένο NAT: Επιτρέπει σε πολλές συσκευές σε ιδιωτικό δίκτυο να επικοινωνούν με το Διαδίκτυο χρησιμοποιώντας μια ενιαία δημόσια διεύθυνση IP, διαφοροποιώντας τις περιόδους λειτουργίας ανά αριθμό θύρας. Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος NAT, που επιτρέπει την αποτελεσματική χρήση περιορισμένων δημόσιων διευθύνσεων IP.

Οφέλη NAT

• Διατήρηση διευθύνσεων IP: Επιτρέπει την αποτελεσματική χρήση περιορισμένου αριθμού δημόσιων διευθύνσεων IP.
• ασφάλεια: Με την απόκρυψη των εσωτερικών διευθύνσεων IP, το NAT παρέχει ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας, καθώς οι εξωτερικές συσκευές δεν μπορούν να απευθυνθούν απευθείας σε μια συγκεκριμένη συσκευή εντός του ιδιωτικού δικτύου.
• Ευελιξία και επεκτασιμότητα: Διευκολύνει την προσθήκη περισσότερων συσκευών στο δίκτυο χωρίς να χρειάζεται να εκχωρήσετε πρόσθετες δημόσιες διευθύνσεις IP.

Το NAT είναι ένα κρίσιμο στοιχείο στο σύγχρονο σχεδιασμό και λειτουργία δικτύου, επιτρέποντας την παγκόσμια επικοινωνία μεταξύ αμέτρητων συσκευών, ενώ παράλληλα διαχειρίζεται ελλείψεις διευθύνσεων IP και βελτιώνει την ασφάλεια του δικτύου.