राउटिंग टेबल एक मौलिक डेटा संरचना है जिसका उपयोग राउटर में कनेक्टेड और रिमोट नेटवर्क के बारे में जानकारी संग्रहीत करने के लिए किया जाता है। प्रत्येक रूटिंग टेबल प्रविष्टि में गंतव्य नेटवर्क पता, सबनेट मास्क, नेक्स्ट-हॉप पता और एक मीट्रिक सहित फ़ील्ड की एक श्रृंखला होती है।

गंतव्य नेटवर्क पता उस नेटवर्क का आईपी पता दर्शाता है जिस तक आप पहुंचना चाहते हैं। सबनेट मास्क का उपयोग यह परिभाषित करने के लिए किया जाता है कि आईपी पते का कौन सा भाग नेटवर्क का प्रतिनिधित्व करता है और कौन सा भाग होस्ट का प्रतिनिधित्व करता है। अगला हॉप पता अगले डिवाइस का आईपी पता है जिस पर गंतव्य नेटवर्क तक पहुंचने के लिए पैकेट भेजे जाएंगे।

रूटिंग टेबल जानकारी सबसे महत्वपूर्ण जानकारी है जिसका उपयोग राउटर यह निर्धारित करने के लिए करते हैं कि उन्हें प्राप्त पैकेटों को कैसे अग्रेषित किया जाए। जब कोई पैकेट राउटर पर आता है, तो राउटर पैकेट के गंतव्य पते की जांच करता है और राउटिंग टेबल में संबंधित प्रविष्टि की तलाश करता है।

यदि रूटिंग टेबल में संबंधित प्रविष्टि नहीं है, तो राउटर को पता नहीं है कि पैकेट को कैसे अग्रेषित किया जाए और वह इसे त्याग सकता है या डिफ़ॉल्ट रूट पर भेज सकता है। यदि रूटिंग तालिका में जानकारी गलत है, तो ट्रैफ़िक गलत तरीके से अग्रेषित किया जाएगा और अपने अंतिम गंतव्य तक नहीं पहुंच पाएगा।

इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि राउटिंग टेबल को अद्यतित रखा जाए और सही ढंग से कॉन्फ़िगर किया जाए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि ट्रैफ़िक सही ढंग से रूट किया गया है। राउटर विभिन्न स्रोतों से रूटिंग टेबल की जानकारी प्राप्त कर सकते हैं, जिसमें ओएसपीएफ या बीजीपी जैसे डायनेमिक रूटिंग प्रोटोकॉल या मैन्युअल रूप से स्थिर मार्गों को कॉन्फ़िगर करना शामिल है।