ה-WDS (מערכת הפצה אלחוטית) היא מערכת המאפשרת הרחבת רשת אלחוטית על ידי חיבור בין נקודות גישה של רשת WLAN (Wireless Local Area Network).

מערכת זו מאפשרת לנקודות גישה לתקשר ביניהן מבלי להשתמש בתשתית רשת קווית כגיבוי, מה שמקל על יצירת רשת אלחוטית מורחבת שיכולה לכסות שטחים גדולים יותר מנקודת גישה בודדת.

המאפיינים והשימושים העיקריים של WDS הם:

1. הרחבת רשת: WDS משמש להרחבת הטווח של רשת אלחוטית, ומאפשר לנקודות גישה לתקשר ביניהן ולחזור על האות, ובכך להרחיב את כיסוי הרשת לאזורים שאחרת היו מחוץ להישג יד של נקודת גישה אחת.
2. חיבור אלחוטי: באמצעות WDS, אתה מבטל את הצורך בכבלים לחיבור נקודות גישה. זה שימושי במיוחד בסביבות שבהן התקנת כבלים קשה, יקרה או לא מעשית.
3. מצבי הפעלה: מכשירים התומכים ב-WDS יכולים לפעול בדרך כלל במספר מצבים, כגון גשר, שבו שתי רשתות קוויות מחוברות באופן אלחוטי; משחזר (repeater), שבו טווח האות האלחוטי מורחב; ולקוח אלחוטי, שבו נקודת הגישה פועלת כלקוח של נקודת גישה אחרת.
4. תאימות: לא כל נקודות הגישה האלחוטיות תומכות ב-WDS, והיישום של WDS עשוי להשתנות בין יצרנים שונים. זה יכול לגרום לבעיות פעולה הדדית בעת ניסיון לחבר נקודות גישה של מותגים שונים.
5. אבטחה: אבטחה היא שיקול חשוב בעת שימוש ב-WDS, שכן יש להגן על הרשת המורחבת מפני גישה לא מורשית. חשוב לוודא שכל נקודות הגישה במערכת WDS משתמשות באותן שיטות הצפנה ומפתחות אבטחה.
6. הגדרה: הגדרת רשת באמצעות WDS יכולה להיות מורכבת יותר מהגדרת רשת אלחוטית מסורתית. חשוב לעקוב בקפידה אחר הוראות היצרן ובמקרים מסוימים, ייתכן שיהיה צורך להתאים את ההגדרות כדי להבטיח תקשורת מיטבית בין נקודות גישה.

WDS מציעה פתרון גמיש ויעיל להרחבת הכיסוי של רשת אלחוטית, אך דורשת תכנון קפדני ותצורה נכונה כדי להבטיח ביצועים מיטביים ואבטחה חזקה.