Attiecības starp IPv6 adresēm un MAC adresēm ir svarīgs aspekts, lai izprastu, kā darbojas mūsdienu tīkli. IPv6 jeb interneta protokola 6. versija tika izstrādāta, lai novērstu ar IPv4 pieejamo IP adrešu trūkumu, tādējādi ļaujot tiešsaistē izmantot praktiski neierobežotu skaitu ierīču. Katrai tīkla ierīcei ir nepieciešama IP adrese, lai sazinātos internetā vai lokālajā tīklā.

Savukārt MAC (Media Access Control) adrese ir unikāls identifikators, ko ierīces tīkla saskarnei piešķīris ražotājs. Šis identifikators ir ļoti svarīgs saites līmeņa tīkla darbībai, tas ir, saziņai starp ierīcēm, kas atrodas tajā pašā lokālajā tīklā.

Kad mēs runājam par IPv6 un MAC adresēm, galvenais jēdziens, kas jāsaprot, ir “bezvalsts automātiskā konfigurācija”. Daļa no IPv6 specifikācijas ietver mehānismu, kas ļauj ierīcei ģenerēt savu IPv6 adresi, izmantojot savu MAC adresi. Šis process ir pazīstams kā EUI-64.

Šis process ietver 48 bitu MAC adreses paņemšanu, sadalīšanu uz pusēm un 16 bitu secības (FFFE) ievietošanu starp tām, lai izveidotu 64 bitu adresi, kas pēc tam tiek izmantota kā daļa no ierīces IPv6 adreses.

Tomēr tas nenozīmē, ka MAC adrese ir mazāk svarīga nekā iepriekš. MAC adrese joprojām ir būtiska tīkla darbībai vietējā līmenī. MAC adreses tiek izmantotas pakešu piegādei tajā pašā lokālajā tīklā (piemēram, jūsu mājās vai birojā), savukārt IPv6 adreses tiek izmantotas saziņai lielākos tīklos un internetā.

Turklāt, ņemot vērā privātuma apsvērumus, kas saistīti ar MAC adreses tiešu izmantošanu IPv6 adrešu ģenerēšanā (jo tas varētu ļaut izsekot ierīcēm dažādos tīklos), IPv6 ir izstrādāti tādi mehānismi kā “Privacy Extensions”.

Šie paplašinājumi ļauj ģenerēt IPv6 adreses, kas nav tieši saistītas ar ierīces MAC adresi, tādējādi nodrošinot labāku lietotāja privātuma aizsardzību.

Rezumējot, lai gan veids, kā tiek ģenerētas un izmantotas IPv6 adreses, var integrēt MAC adresi, pēdējā joprojām ir būtiska tīkla arhitektūras sastāvdaļa, jo īpaši saišu lokālajai komunikācijai.

Attīstība uz IPv6 ir palielinājusi sarežģītības un drošības līmeņus, taču tā nav mazinājusi MAC adrešu nozīmi tīklā.