Umbali wa kiutawala katika muktadha wa uelekezaji wa mtandao ni kipimo ambacho vipanga njia hutumia kuchagua njia bora zaidi wakati kuna njia mbili au zaidi tofauti za kuelekea kulengwa kutoka kwa vyanzo viwili tofauti vya uelekezaji. Ni dhana kuu katika uelekezaji wa IP na husaidia kudumisha uthabiti na uaminifu wa maelezo ya uelekezaji.

Umbali wa kiutawala kimsingi ni kipimo cha uaminifu au kutegemewa kwa chanzo cha njia. Kila itifaki ya uelekezaji (kama vile OSPF, EIGRP, BGP, n.k.) imepewa thamani ya umbali ya kiutawala iliyobainishwa mapema na mtengenezaji wa kifaa cha mtandao. Thamani hizi zinaweza kubadilishwa na wasimamizi wa mtandao ili kuathiri uteuzi wa njia.

Thamani za umbali wa kiutawala hutofautiana kwa mizani kwa kawaida kutoka 0 hadi 255, huku thamani ya chini ikionyesha chanzo kinachotegemewa zaidi. Kwa mfano, njia iliyojifunza moja kwa moja kupitia kiolesura kilichounganishwa ina umbali wa kiutawala wa 0, na kuifanya kuwa ya kuaminika zaidi kuliko njia nyingine yoyote iliyojifunza kupitia itifaki za uelekezaji. Hapa kuna maadili ya kawaida ya umbali wa kiutawala kwa itifaki anuwai za uelekezaji:

• Imeunganishwa moja kwa moja: 0
• Tuli: 1
• EIGRP (ndani): 90
• OSPF: 110
• RIP: 120
• EIGRP (nje): 170
• BGP (nje): 20
• BGP (ndani): 200

Wakati wa kutathmini njia nyingi kwa marudio sawa, router hutumia umbali wa utawala ili kuamua ni ipi kati yao inachukuliwa kuwa ya kuaminika zaidi na, kwa hiyo, ambayo inapaswa kuwekwa kwenye meza ya uelekezaji kama njia inayopendekezwa. Ikiwa umbali wa kiutawala ni sawa kwa njia mbili, kipanga njia kitatumia vipimo maalum vya itifaki ili kuamua ni njia ipi iliyo bora zaidi.