IPv6 adresleri ile MAC adresleri arasındaki ilişki, modern ağların nasıl çalıştığını anlamada önemli bir husustur. IPv6 veya İnternet Protokolü sürüm 6, IPv4'te mevcut olan IP adresi eksikliğini gidermek ve böylece neredeyse sınırsız sayıda cihazın çevrimiçi olmasına olanak sağlamak için geliştirilmiştir. Ağdaki her cihazın İnternet veya yerel ağ üzerinde iletişim kurabilmesi için bir IP adresine ihtiyacı vardır.

MAC (Medya Erişim Kontrolü) adresi ise üretici tarafından cihazın ağ arayüzüne atanan benzersiz bir tanımlayıcıdır. Bu tanımlayıcı, bağlantı düzeyinde ağ işlemi, yani aynı yerel ağdaki cihazlar arasındaki iletişim için çok önemlidir.

IPv6 ve MAC adresleri hakkında konuştuğumuzda anlaşılması gereken temel kavram "durum bilgisi olmayan otomatik yapılandırma"dır. IPv6 spesifikasyonunun bir kısmı, EUI-6 olarak bilinen bir işlem olan, bir cihazın MAC adresini kullanarak kendi IPv64 adresini oluşturmasına izin veren bir mekanizma içerir.

Bu işlem, 48 bitlik MAC adresini almayı, ikiye bölmeyi ve daha sonra cihazın IPv16 adresinin bir parçası olarak kullanılan 64 bitlik bir adres oluşturmak için arasına 6 bitlik bir dizi (FFFE) eklemeyi içerir.

Ancak bu, MAC adresinin eskisinden daha az önemli olduğu anlamına gelmiyor. MAC adresi, yerel düzeyde ağ işletimi için gerekli olmaya devam etmektedir. MAC adresleri aynı yerel ağ içinde (örneğin evinizde veya ofisinizde) paket dağıtımı için kullanılırken, IPv6 adresleri daha büyük ağlar ve İnternet üzerinden iletişim için kullanılır.

Ek olarak, IPv6 adreslerinin oluşturulmasında MAC adresinin doğrudan kullanılmasıyla ilgili gizlilik endişeleri nedeniyle (farklı ağlardaki cihazların izlenmesine olanak verebileceği için), IPv6 için "Gizlilik Uzantıları" gibi mekanizmalar geliştirilmiştir.

Bu uzantılar, cihazın MAC adresine doğrudan bağlı olmayan IPv6 adreslerinin oluşturulmasına olanak tanıyarak kullanıcı gizliliğinin daha iyi korunmasını sağlar.

Özetle, IPv6 adreslerinin oluşturulma ve kullanılma şekli MAC adresini entegre edebilse de, MAC adresi özellikle yerel bağlantı iletişimi için ağ mimarisinde önemli bir bileşen olmaya devam etmektedir.

IPv6'ya doğru yaşanan evrim, karmaşıklık ve güvenlik katmanlarını artırdı ancak ağdaki MAC adreslerinin önemini azaltmadı.