IPv6, işlevsellik ve adres alanını genişletirken, paket başlık yapısına çeşitli iyileştirmeler ve basitleştirmeler getiren, IPv4'ün bir evrimi olacak şekilde tasarlanmıştır.

IPv4 başlığında bulunan bazı alanlar IPv6'da kaldırılmış veya değiştirilmiştir.

IPv4'ten IPv6'ya geçişte kaldırılan veya önemli ölçüde değiştirilen ana alanlar şunlardır:

1. Başlık Sağlama Toplamı:
   • IPv4: Paket başlığının bütünlüğünü sağlamaya yardımcı olan bir sağlama toplamı alanı içerir.
   • IPv6: Bu alan IPv6'da kaldırıldı. Başlığın bütünlüğünün diğer düzeyler tarafından, genellikle TCP veya UDP gibi kendi sağlama toplamlarına sahip daha yüksek katmanlar tarafından sağlandığı varsayılır.
2. Parça Tanımlaması, Bayraklar ve Yer Değiştirme:
   • IPv4: Bu alanlar paketlerin parçalanması ve yeniden birleştirilmesi için kullanılır.
   • IPv6: IPv6'da yol üzerindeki yönlendiriciler tarafından parçalanma yapılmaz. Bunun yerine parçalanma, gönderen cihaz tarafından gerçekleştirilir ve gerektiğinde parçalanma uzantısı başlığının kullanılmasını gerektirir.
3. seçenekleri:
   • IPv4: IPv4 başlığında ek işlevleri desteklemek için kullanılabilecek bir seçenekler alanı bulunur.
   • IPv6: IPv6 temel başlığında hiçbir seçenek alanı yoktur. Bunun yerine IPv6, ek işlevsellik gerektiğinde temel başlık ile veri yükü arasına eklenen uzantı başlıklarını kullanır.
4. IHL (İnternet Başlığı Uzunluğu):
   • IPv4: IHL alanı, IPv4 başlığının uzunluğunu gösterir ve seçenekler alanı nedeniyle değişken boyutlu başlıklara izin verir.
   • IPv6: IPv6 temel başlığının uzunluğu sabittir (40 bayt), bu nedenle IHL alanı kaldırılmıştır.
5. Hizmet Türü (artık IPv4'te DSCP ve ECN):
   • IPv4: Başlangıçta “Hizmet Türü” olarak adlandırılan bu alan, DSCP (Farklılaştırılmış Hizmetler Kod Noktası) ve ECN'yi (Açık Tıkanıklık Bildirimi) içerecek şekilde gelişmiştir.
   • IPv6: Farklılaştırılmış hizmetleri yönetmek için IPv4 DSCP'ye benzeyen ve aynı zamanda ECN'yi destekleyen "Trafik Sınıfı" alanını sunar.

Bu değişiklikler, yönlendiricilerde paket işlemeyi basitleştirmeye ve protokolün genişletilebilirliği ve esnekliğinden ödün vermeden hizmet kalitesi ve güvenlik gibi işlevlere yönelik desteği geliştirmeye odaklanan bir tasarımı yansıtıyor.