Bir bilgisayar ağındaki rota bağlamında "ağ geçidi" terimi, trafiği bir ağdan diğerine yönlendirmek için erişim noktası veya ağ geçidi görevi gören cihazı ifade eder.

Daha teknik bir ifadeyle ağ geçidi, aynı ağ kesimi veya alt ağ içinde olmayan diğer ağlara erişmek için kullanılan cihazın (yönlendiricinin) IP adresidir.

Bir ağ cihazında bir rota yapılandırdığınızda trafiğin belirli bir hedef için nereye yönlendirilmesi gerektiğini belirtirsiniz. Hedef aynı yerel ağ içinde değilse, trafiğin diğer ağlara nasıl ulaşacağını bilen bir ağ geçidi üzerinden gönderilmesi gerekir.

Ağ geçidi daha sonra trafiği nihai hedefine veya gerekirse başka bir ağ geçidine göndermek için yönlendirme kararını verir.

Tipik bir ev veya küçük işletme ağı kurulumunda ağ geçidi, genellikle yerel ağı İnternet'e bağlayan yönlendiricidir. Bu durumda yönlendirici, İnternet'e yönelik tüm trafiğin yönlendiriciden geçmesi gerektiğinden, ağdaki tüm cihazlar için varsayılan ağ geçidi görevi görür.

Pratik örnek:

Evinizdeki bilgisayarınızın bir web sitesine erişmeye çalıştığını düşünün. Web sitesinin IP adresi yerel ağınızın dışında. Bilgisayarınız veri paketlerini varsayılan ağ geçidine (ev yönlendiriciniz) gönderir ve bu paketler daha sonra bunları İnternet üzerinden istenen web sitesine yönlendirir.

Web sitesi yanıt verdiğinde trafik, bilgisayarınıza aynı ağ geçidi üzerinden ulaşmak için ters yolu izler.

Ağ geçidi kavramı ağ yönlendirmede temeldir; farklı ağlar arasında iletişim ve veri alışverişine izin vererek verilerin hedefe giden en verimli yolu bulmasını sağlar.