Mối quan hệ giữa địa chỉ IPv6 và địa chỉ MAC là một khía cạnh quan trọng để hiểu cách thức hoạt động của các mạng hiện đại. IPv6, hay Giao thức Internet phiên bản 6, được phát triển để giải quyết tình trạng thiếu địa chỉ IP có sẵn với IPv4, do đó cho phép số lượng thiết bị trực tuyến gần như không giới hạn. Mỗi thiết bị trên mạng cần một địa chỉ IP để liên lạc trên Internet hoặc trên mạng cục bộ.

Mặt khác, địa chỉ MAC (Kiểm soát truy cập phương tiện) là mã định danh duy nhất được nhà sản xuất gán cho giao diện mạng của thiết bị. Mã định danh này rất quan trọng đối với hoạt động của mạng cấp liên kết, nghĩa là để liên lạc giữa các thiết bị trên cùng một mạng cục bộ.

Khi chúng ta nói về địa chỉ IPv6 và MAC, một khái niệm quan trọng cần hiểu là “tự động cấu hình không trạng thái”. Một phần của đặc tả IPv6 bao gồm cơ chế cho phép thiết bị tạo địa chỉ IPv6 của riêng nó bằng địa chỉ MAC của nó, quá trình này được gọi là EUI-64.

Quá trình này bao gồm việc lấy địa chỉ MAC 48 bit, chia đôi và chèn chuỗi 16 bit (FFFE) vào giữa để tạo thành địa chỉ 64 bit, sau đó được sử dụng như một phần địa chỉ IPv6 của thiết bị.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là địa chỉ MAC kém quan trọng hơn trước. Địa chỉ MAC vẫn cần thiết cho hoạt động mạng ở cấp địa phương. Địa chỉ MAC được sử dụng để gửi gói trong cùng một mạng cục bộ (ví dụ: tại nhà hoặc văn phòng của bạn), trong khi địa chỉ IPv6 được sử dụng để liên lạc qua các mạng lớn hơn và Internet.

Ngoài ra, do những lo ngại về quyền riêng tư liên quan đến việc sử dụng trực tiếp địa chỉ MAC để tạo địa chỉ IPv6 (vì nó có thể cho phép theo dõi các thiết bị trên các mạng khác nhau), các cơ chế như “Tiện ích mở rộng quyền riêng tư” đã được phát triển cho IPv6.

Các tiện ích mở rộng này cho phép tạo địa chỉ IPv6 không được liên kết trực tiếp với địa chỉ MAC của thiết bị, giúp bảo vệ quyền riêng tư của người dùng tốt hơn.

Tóm lại, mặc dù cách tạo và sử dụng địa chỉ IPv6 có thể tích hợp địa chỉ MAC, nhưng địa chỉ MAC vẫn là một thành phần quan trọng trong kiến ​​trúc mạng, đặc biệt là đối với giao tiếp liên kết cục bộ.

Sự phát triển hướng tới IPv6 đã bổ sung thêm các lớp phức tạp và bảo mật, nhưng nó không làm giảm tầm quan trọng của địa chỉ MAC trong mạng.