Bảng định tuyến là cấu trúc dữ liệu cơ bản được sử dụng trong các bộ định tuyến để lưu trữ thông tin về các mạng được kết nối và từ xa. Mỗi mục trong bảng định tuyến chứa một loạt các trường, bao gồm địa chỉ mạng đích, mặt nạ mạng con, địa chỉ bước nhảy tiếp theo và số liệu.

Địa chỉ mạng đích cho biết địa chỉ IP của mạng bạn muốn truy cập. Mặt nạ mạng con được sử dụng để xác định phần nào của địa chỉ IP đại diện cho mạng và phần nào đại diện cho máy chủ. Địa chỉ bước nhảy tiếp theo là địa chỉ IP của thiết bị tiếp theo mà các gói sẽ được gửi đến mạng đích.

Thông tin bảng định tuyến là thông tin quan trọng nhất mà bộ định tuyến sử dụng để xác định cách chuyển tiếp các gói mà chúng nhận được. Khi một gói đến bộ định tuyến, bộ định tuyến sẽ kiểm tra địa chỉ đích của gói và tìm kiếm mục tương ứng trong bảng định tuyến.

Nếu bảng định tuyến không chứa mục tương ứng, bộ định tuyến không biết cách chuyển tiếp gói và có thể loại bỏ gói hoặc gửi nó đến tuyến mặc định. Nếu thông tin trong bảng định tuyến không chính xác, lưu lượng truy cập sẽ được chuyển tiếp không chính xác và có thể không đến được đích cuối cùng.

Do đó, điều quan trọng là bảng định tuyến phải được cập nhật và định cấu hình chính xác để đảm bảo lưu lượng truy cập được định tuyến chính xác. Bộ định tuyến có thể lấy thông tin bảng định tuyến từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm các giao thức định tuyến động như OSPF hoặc BGP hoặc bằng cách định cấu hình thủ công các tuyến tĩnh.