कंप्यूटर नेटवर्क के संदर्भ में, ए पुल (ब्रिज) एक उपकरण है जो दो या दो से अधिक नेटवर्क खंडों को जोड़ता है, जो ओएसआई मॉडल (परत 2) की डेटा लिंक परत पर काम करता है।

इसका मुख्य उद्देश्य नेटवर्क ट्रैफ़िक को फ़िल्टर करना, स्रोत और गंतव्य मैक (मीडियम एक्सेस कंट्रोल) पते के आधार पर डेटा पैकेट (फ़्रेम) को प्रसारित या अवरुद्ध करना है। ऐसा करने से, यह नेटवर्क पर ट्रैफ़िक को प्रबंधित करने, भीड़भाड़ को कम करने और नेटवर्क को तार्किक रूप से विभाजित करके दक्षता बढ़ाने में मदद करता है।

पुल के मुख्य कार्य:

• ट्रैफ़िक फ़िल्टरिंग: यह तय करता है कि स्रोत और गंतव्य मैक पते के आधार पर डेटा फ़्रेम को अग्रेषित किया जाना चाहिए या छोड़ दिया जाना चाहिए। यदि फ़्रेम समान नेटवर्क सेगमेंट पर किसी डिवाइस के लिए नियत है, तो ब्रिज इसे ब्लॉक कर देता है ताकि इसे अनावश्यक रूप से दोबारा न भेजा जाए। यदि गंतव्य किसी भिन्न खंड पर है, तो पुल फ़्रेम को उस खंड की ओर अग्रेषित करता है।
• नेटवर्क सेगमेंट का निर्माण: ब्रिज एक बड़े नेटवर्क को छोटे खंडों में विभाजित कर सकते हैं, टकराव डोमेन (वह क्षेत्र जहां ईथरनेट नेटवर्क पर पैकेट टकराव हो सकता है) को कम कर सकते हैं और समग्र नेटवर्क प्रदर्शन में सुधार कर सकते हैं।
• मैक एड्रेस लर्निंग: एक ब्रिज में अपने प्रत्येक पोर्ट से जुड़े उपकरणों के मैक पते को सीखने और संग्रहीत करने की क्षमता होती है। यह आपको डेटा फ़्रेम को कहां अग्रेषित करना है, इसके बारे में स्मार्ट निर्णय लेने की अनुमति देता है।

पुल के प्रकार:

• स्थानीय पुल: वे एक ही इमारत या भौगोलिक क्षेत्र के भीतर नेटवर्क खंडों को जोड़ते हैं।
• दूरस्थ पुल: वे दूरसंचार लिंक का उपयोग करके भौगोलिक रूप से अलग किए गए नेटवर्क खंडों को जोड़ सकते हैं।
• पारदर्शी: वे नेटवर्क पर उपकरणों के लिए अदृश्य हैं; उपकरणों का उपयोग करने के लिए उन्हें कॉन्फ़िगर करने की आवश्यकता नहीं है।
• गैर पारदर्शी: उन्हें संचालित करने के लिए नेटवर्क उपकरणों पर विशेष कॉन्फ़िगरेशन की आवश्यकता होती है।

आधुनिक नेटवर्क में उपयोग:

आधुनिक नेटवर्क में, ब्रिज कार्यक्षमता को अक्सर अन्य नेटवर्क उपकरणों, जैसे स्विच और राउटर में एकीकृत किया जाता है। वास्तव में, एक स्विच को उन्नत ट्रैफ़िक फ़िल्टरिंग और प्रबंधन क्षमताओं वाला मल्टी-पोर्ट ब्रिज माना जा सकता है।

ब्रिज कार्यान्वयन समय के साथ और अधिक परिष्कृत हो गया है, जो वर्चुअल लैन (वीएलएएन) और अन्य नेटवर्क नियंत्रण प्रोटोकॉल के लिए समर्थन जैसी अतिरिक्त सुविधाएं प्रदान करता है।

घरेलू और छोटे व्यवसाय नेटवर्किंग परिवेश में, ब्रिज सुविधा अक्सर वायरलेस एक्सेस पॉइंट और राउटर में भी पाई जाती है, जहां इसका उपयोग विभिन्न नेटवर्क मीडिया (उदाहरण के लिए, वायर्ड और वायरलेस) को जोड़ने या नेटवर्क का विस्तार करने के लिए किया जाता है।