تعد العلاقة بين عناوين IPv6 وعناوين MAC جانبًا مهمًا في فهم كيفية عمل الشبكات الحديثة. تم تطوير IPv6، أو بروتوكول الإنترنت الإصدار 6، لمعالجة النقص في عناوين IP المتوفرة مع IPv4، مما يسمح لعدد غير محدود تقريبًا من الأجهزة عبر الإنترنت. يحتاج كل جهاز على الشبكة إلى عنوان IP للتواصل على الإنترنت أو على شبكة محلية.

من ناحية أخرى، يعد عنوان MAC (التحكم في الوصول إلى الوسائط) معرفًا فريدًا تم تعيينه لواجهة شبكة الجهاز من قبل الشركة المصنعة. يعد هذا المعرف ضروريًا لتشغيل الشبكة على مستوى الارتباط، أي للاتصال بين الأجهزة الموجودة على نفس الشبكة المحلية.

عندما نتحدث عن عناوين IPv6 وMAC، فإن المفهوم الأساسي الذي يجب فهمه هو "التكوين التلقائي عديم الحالة". يتضمن جزء من مواصفات IPv6 آلية تسمح للجهاز بإنشاء عنوان IPv6 الخاص به باستخدام عنوان MAC الخاص به، وهي عملية تُعرف باسم EUI-64.

تتضمن هذه العملية أخذ عنوان MAC ذو 48 بت وتقسيمه إلى نصفين وإدراج تسلسل 16 بت (FFFE) بينهما لتشكيل عنوان 64 بت والذي يتم استخدامه بعد ذلك كجزء من عنوان IPv6 الخاص بالجهاز.

ومع ذلك، هذا لا يعني أن عنوان MAC أصبح أقل أهمية من ذي قبل. يظل عنوان MAC ضروريًا لتشغيل الشبكة على المستوى المحلي. تُستخدم عناوين MAC لتسليم الحزم داخل نفس الشبكة المحلية (على سبيل المثال، في منزلك أو مكتبك)، بينما تُستخدم عناوين IPv6 للاتصال عبر شبكات أكبر والإنترنت.

بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لمخاوف الخصوصية المرتبطة بالاستخدام المباشر لعنوان MAC في إنشاء عناوين IPv6 (لأنه قد يسمح بتتبع الأجهزة عبر شبكات مختلفة)، فقد تم تطوير آليات مثل "ملحقات الخصوصية" لـ IPv6.

تسمح هذه الامتدادات بإنشاء عناوين IPv6 غير المرتبطة مباشرة بعنوان MAC الخاص بالجهاز، مما يوفر حماية أفضل لخصوصية المستخدم.

باختصار، على الرغم من أن الطريقة التي يتم بها إنشاء عناوين IPv6 واستخدامها قد تدمج عنوان MAC، إلا أن الأخير يظل مكونًا حاسمًا في بنية الشبكة، خاصة بالنسبة للاتصالات المحلية.

لقد أضاف التطور نحو IPv6 طبقات من التعقيد والأمان، لكنه لم يقلل من أهمية عناوين MAC في الشبكة.