في IPv6، يتم استخدام رؤوس الامتداد لتوفير وظائف إضافية تتجاوز ما يقدمه رأس IPv6 الأساسي.

على عكس IPv4، حيث يجب تضمين الخيارات في الرأس الرئيسي، يستخدم IPv6 رؤوس الامتداد التي يتم إدراجها بين رأس IPv6 الأساسي وحمولة الحزمة.

وهذا يوفر مرونة كبيرة دون إزعاج رأس القاعدة، مما يسهل معالجة أسرع في أجهزة التوجيه.

وظائف رأس التمديد

تُستخدم رؤوس الامتدادات لعدة أغراض في IPv6، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر:

1. التوجيه (رأس التوجيه):
   • فهو يسمح بتوجيه الحزمة عبر واحد أو أكثر من أجهزة التوجيه المتوسطة المحددة قبل الوصول إلى وجهتها النهائية. يعد هذا مفيدًا لمسارات محددة مسبقًا أو لأغراض الاختبار.
2. تجزئة:
   • على عكس IPv4، حيث يمكن إجراء التجزئة بواسطة أي جهاز توجيه على المسار، يتم تنفيذ التجزئة في IPv6 بواسطة المرسل فقط. يحتوي رأس التجزئة على معلومات تسمح بإعادة تجميع أجزاء الحزمة الأصلية في الوجهة.
3. خيارات القفزة تلو الأخرى:
   • ويحتوي على خيارات يجب فحصها ومعالجتها بواسطة كل عقدة (جهاز توجيه أو مضيف) تمر من خلالها الحزمة. يمكن أن يتضمن هذا الرأس معالجة خاصة، مثل إدارة المسار أو إعدادات الأمان.
4. خيارات الوجهة (للوجهة النهائية وللتوجيه المتوسط):
   • يشبه رأس Hop-by-Hop، لكن الخيارات هنا مخصصة فقط لعقدة الوجهة النهائية، على الرغم من أنه يمكن استخدامها أيضًا للإشارة إلى خيارات العقد الوسيطة المصممة خصيصًا للتعرف على هذه الخيارات.
5. رأس المصادقة (AH) وتغليف حمولة الأمان (ESP):
   • أنها توفر الدعم للأمان على مستوى IP من خلال مصادقة البيانات و/أو تشفير محتويات الحزمة. تعتبر هذه الرؤوس ضرورية في تنفيذ سياسات الأمان مثل تلك التي يوفرها IPsec.

متى تستخدم رؤوس التمديد

• الأداء والسلامة: عندما يكون الأمان أو سلامة البيانات أمرًا بالغ الأهمية، يتم استخدام الرؤوس مثل AH وESP لتأمين الاتصال بين الطرفين.
• إدارة طرق محددة: للتحكم في المسار الدقيق الذي يجب أن تسلكه الحزمة عبر الشبكة، يتم استخدام رؤوس التوجيه.
• متطلبات المعالجة الخاصة: في المواقف التي يجب فيها معالجة الحزم بطريقة خاصة بواسطة كل جهاز توجيه في مسارها (على سبيل المثال، حركة المرور التجريبية أو التشخيصية)، يمكن استخدام رأس Hop-by-Hop.

الاعتبارات

• المعالجة والكمون: يمكن أن تزيد رؤوس الامتداد من حمل المعالجة على أجهزة التوجيه وتزيد من زمن الوصول حيث من المحتمل أن تحتاج كل عقدة إلى معالجة معلومات إضافية.
• التوافق: يجب أن تكون جميع العقد الموجودة في مسار الحزمة قادرة على معالجة رؤوس الامتداد أو تجاهلها بشكل صحيح، وهو ما قد يمثل مشكلة على الشبكات المختلطة أو القديمة.

توفر رؤوس تمديد IPv6 قدرة قوية ومرنة للتعامل مع احتياجات الشبكة المتنوعة، بدءًا من الأمان وحتى التوجيه المتخصص، مما يجعل IPv6 تقنية مناسبة للتعقيد والطلب المتزايد لشبكات الكمبيوتر الحديثة.