تم تصميم IPv6 ليكون تطورًا لـ IPv4، حيث يقدم العديد من التحسينات والتبسيطات لبنية رأس الحزمة، مع توسيع الوظائف ومساحة العنوان.

تمت إزالة بعض الحقول التي كانت موجودة في رأس IPv4 أو تعديلها في IPv6.

فيما يلي الحقول الرئيسية التي تمت إزالتها أو تغييرها بشكل ملحوظ أثناء الانتقال من IPv4 إلى IPv6:

1. المجموع الاختباري للرأس:
   • IPv4: ويتضمن حقل المجموع الاختباري الذي يساعد على ضمان سلامة رأس الحزمة.
   • IPv6: تمت إزالة هذا الحقل في IPv6. من المفترض أن يتم ضمان سلامة الرأس من خلال مستويات أخرى، عادةً من خلال طبقات أعلى مثل TCP أو UDP، والتي لها مجموعها الاختباري الخاص.
2. تحديد هوية الأجزاء والأعلام والنزوح:
   • IPv4: تُستخدم هذه الحقول لتجزئة الحزمة وإعادة تجميعها.
   • IPv6: في IPv6، لا يتم إجراء التجزئة بواسطة أجهزة التوجيه الموجودة على المسار. بدلاً من ذلك، تتم معالجة التجزئة بواسطة الجهاز المرسل ويتطلب استخدام رأس ملحق التجزئة عند الضرورة.
3. خيارات:
   • IPv4: يحتوي رأس IPv4 على حقل خيارات يمكن استخدامه لدعم وظائف إضافية.
   • IPv6: لا يوجد حقل خيارات في رأس IPv6 الأساسي. بدلاً من ذلك، يستخدم IPv6 رؤوس الامتداد، والتي يتم إدراجها بين الرأس الأساسي والحمولة عند الحاجة إلى وظائف إضافية.
4. IHL (طول رأس الإنترنت):
   • IPv4: يشير حقل IHL إلى طول رأس IPv4، مما يسمح برؤوس ذات حجم متغير بسبب حقل الخيارات.
   • IPv6: تم تثبيت طول رأسية قاعدة IPv6 (40 بايت)، وبالتالي تمت إزالة حقل القانون الدولي الإنساني.
5. نوع الخدمة (الآن DSCP وECN في IPv4):
   • IPv4: كان هذا المجال يُسمى في الأصل "نوع الخدمة"، وقد تطور ليشمل DSCP (نقطة رمز الخدمات المتمايزة) وECN (إشعار الازدحام الصريح).
   • IPv6: فهو يقدم حقل "فئة المرور"، والذي يشبه IPv4 DSCP للتعامل مع الخدمات المتنوعة ويدعم أيضًا ECN.

تعكس هذه التغييرات تصميمًا يركز على تبسيط معالجة الحزم في أجهزة التوجيه وتحسين دعم الوظائف مثل جودة الخدمة والأمان دون المساس بقابلية التوسعة ومرونة البروتوكول.