La tabella di routing è una struttura dati fondamentale utilizzata nei router per archiviare informazioni sulle reti connesse e remote. Ogni voce della tabella di routing contiene una serie di campi, tra cui l'indirizzo di rete di destinazione, la maschera di sottorete, l'indirizzo dell'hop successivo e una metrica.

L'indirizzo di rete di destinazione indica l'indirizzo IP della rete a cui si desidera accedere. La maschera di sottorete viene utilizzata per definire quale parte dell'indirizzo IP rappresenta la rete e quale parte rappresenta l'host. L'indirizzo del hop successivo è l'indirizzo IP del dispositivo successivo a cui verranno inviati i pacchetti per raggiungere la rete di destinazione.

Le informazioni della tabella di routing sono le informazioni più importanti utilizzate dai router per determinare come inoltrare i pacchetti ricevuti. Quando un pacchetto arriva a un router, il router esamina l'indirizzo di destinazione del pacchetto e cerca una voce corrispondente nella tabella di routing.

Se la tabella di routing non contiene una voce corrispondente, il router non sa come inoltrare il pacchetto e può scartarlo o inviarlo a un percorso predefinito. Se le informazioni nella tabella di routing non sono corrette, il traffico verrà inoltrato in modo errato e potrebbe non raggiungere la destinazione finale.

Pertanto, è fondamentale che la tabella di instradamento sia mantenuta aggiornata e configurata correttamente per garantire che il traffico venga instradato correttamente. I router possono ottenere informazioni sulla tabella di routing da varie fonti, inclusi protocolli di routing dinamico come OSPF o BGP, oppure configurando manualmente route statiche.