No contexto das redes de computadores, um ponte (ponte) é um dispositivo que conecta dois ou mais segmentos de rede, operando na camada de enlace de dados do modelo OSI (camada 2).

Sua principal finalidade é filtrar o tráfego da rede, transmitindo ou bloqueando pacotes de dados (frames) com base nos endereços MAC (Medium Access Control) de origem e destino. Ao fazer isso, ajuda a gerenciar o tráfego em uma rede, reduzir o congestionamento e aumentar a eficiência da rede, segmentando-a logicamente.

Principais funções de uma ponte:

• Filtragem de tráfego: Decide se um quadro de dados deve ser encaminhado ou descartado com base no endereço MAC de origem e destino. Se o quadro for destinado a um dispositivo do mesmo segmento de rede, a ponte o bloqueia para não reenviá-lo desnecessariamente. Se o destino estiver em um segmento diferente, a ponte encaminha o quadro para esse segmento.
• Criação de Segmentos de Rede: As pontes podem dividir uma rede maior em segmentos menores, reduzindo o domínio de colisão (área onde podem ocorrer colisões de pacotes em uma rede Ethernet) e melhorando o desempenho geral da rede.
• Aprendizagem de endereço MAC: Uma ponte tem a capacidade de aprender e armazenar os endereços MAC dos dispositivos conectados a cada uma de suas portas. Isso permite que você tome decisões inteligentes sobre para onde encaminhar os quadros de dados.

Tipos de ponte:

• Pontes Locais: Eles conectam segmentos de rede dentro do mesmo edifício ou área geográfica.
• Pontes Remotas: Eles podem conectar segmentos de rede geograficamente separados, utilizando links de telecomunicações.
• Transparente: Eles são invisíveis para dispositivos na rede; Os dispositivos não precisam ser configurados para usá-los.
• Não transparente: Eles exigem configurações especiais nos dispositivos de rede para funcionar.

Uso em redes modernas:

Nas redes modernas, a funcionalidade de ponte é frequentemente integrada a outros dispositivos de rede, como switches e roteadores. Na verdade, um switch pode ser considerado uma ponte multiportas com recursos avançados de filtragem e gerenciamento de tráfego.

A implementação de pontes tornou-se mais sofisticada ao longo do tempo, oferecendo recursos adicionais, como suporte para LANs Virtuais (VLANs) e outros protocolos de controle de rede.

Em ambientes de rede domésticos e de pequenas empresas, o recurso bridge também é frequentemente encontrado em pontos de acesso e roteadores sem fio, onde é usado para conectar diferentes mídias de rede (por exemplo, com e sem fio) ou para expandir a rede.