El TTL (Hora de Viver) é um conceito usado em redes de computadores para limitar a duração ou vida útil dos dados em uma rede. Este mecanismo foi projetado para evitar que pacotes de dados (como pacotes IP) circulem indefinidamente no caso de loops de roteamento ou falhas na configuração da rede.

O TTL aplica-se tanto a pacotes de dados em redes IP como a outros tipos de dados em sistemas informáticos, como entradas de cache DNS ou mesmo em cookies de navegadores web.

Os aspectos mais importantes do TTL em diferentes contextos são descritos abaixo:

Em pacotes IP

No contexto da rede, o TTL é encontrado no cabeçalho dos pacotes IP e é expresso em saltos, e não em unidades de tempo, como o próprio nome sugere. Cada vez que um pacote passa por um roteador, o valor do TTL é diminuído em 1.

Quando o TTL de um pacote atinge 0, o pacote é descartado e não é mais encaminhado, evitando assim que os pacotes de dados fiquem pendurados na rede para sempre. O roteador que descarta o pacote normalmente envia uma mensagem ICMP “Tempo excedido” de volta ao remetente original, informando que o pacote expirou em trânsito.

O valor TTL inicial normalmente é definido entre 32 e 255, dependendo do sistema operacional ou aplicativo que gera o pacote IP. Essa variação permite que os projetistas de redes e aplicativos ajustem o alcance máximo de pacotes com base nas necessidades específicas de seu ambiente de rede.

DNS em cache

No sistema de nomes de domínio (DNS), o TTL especifica por quanto tempo uma entrada deve ser armazenada no cache antes de ser descartada ou atualizada.

Um TTL baixo em uma entrada DNS significa que os servidores DNS devem atualizar essa entrada com mais frequência, o que é útil para domínios com endereços IP que mudam regularmente. Por outro lado, um TTL alto reduz a carga nos servidores DNS, mas pode causar atrasos na propagação de alterações nas entradas DNS.

Em cookies do navegador da Web

Para cookies em navegadores da web, o TTL determina por quanto tempo o cookie ficará armazenado no navegador do usuário antes de ser excluído automaticamente. Isto é crucial para o gerenciamento de sessões e armazenamento das preferências do usuário em sites.

Importância do TTL

O TTL é uma ferramenta vital na gestão de redes e sistemas informáticos, uma vez que:

• Evite loops infinitos: Impede que os pacotes se propaguem indefinidamente em caso de loops de roteamento.
• Gerenciar recursos: Ajuda a gerenciar o uso de memória em roteadores e servidores, garantindo que os dados obsoletos sejam excluídos em tempo hábil.
• Controle a propagação de dados: Ele permite que administradores e desenvolvedores de rede controlem para onde os dados devem ir, seja em uma rede, em sistemas de cache ou em navegadores da web.

Em resumo, o TTL é um recurso de controle fundamental que contribui para a eficiência, segurança e estabilidade das redes e sistemas de computadores, garantindo que os dados não permaneçam ou circulem por mais tempo do que o necessário.