IPv5 é um termo às vezes encontrado em discussões sobre o desenvolvimento de protocolos de Internet, mas, na realidade, nunca foi oficialmente designado como sucessor do IPv4 ou precursor do IPv6 no contexto do endereçamento de rede.

O que é conhecido como IPv5 era na verdade um protocolo experimental chamado Protocolo de fluxo da Internet, abreviado como ST o ST2, e foi projetado para suportar a transmissão de vídeo e áudio em redes orientadas a conexões, antecipando alguns dos serviços de streaming que temos hoje.

O Internet Stream Protocol, desenvolvido na década de 70 e refinado através de diversas versões (a versão 2 era a mais conhecida, daí o “2” em ST2), focava na transmissão de dados em tempo real pela rede.

Este protocolo implementou recursos como gerenciamento de qualidade de serviço (QoS) para garantir a entrega de dados com os requisitos de largura de banda e latência necessários para fluxos de mídia contínuos.

Embora o ST/ST2 tenha sido um projeto inovador que introduziu muitas ideias usadas em streaming multimídia e outros protocolos de rede posteriores, ele não foi estabelecido como um padrão de fato para endereçamento de rede ou como uma solução de longo prazo para a escassez de endereços IP, principalmente porque seu foco estava mais voltado para a melhoria da qualidade do serviço e suporte para aplicativos em tempo real, em vez de expandir o espaço de endereços disponível.

Quando a necessidade de um espaço de endereço maior se tornou crítica, o desenvolvimento concentrou-se no que hoje conhecemos como IPv6, que oferece espaço de endereço virtualmente ilimitado graças ao seu design de 128 bits, juntamente com melhorias na segurança, eficiência de roteamento e configuração automática, entre outros características.

O IPv6 foi projetado especificamente para superar as limitações do IPv4 e garantir o crescimento da Internet a longo prazo, tornando a etapa intermediária do IPv5/ST2 mais uma nota de rodapé histórica no desenvolvimento de protocolos de rede.