¿Qué es la suplantación de IP (IP spoofing)?

La suplantación de IP consiste en crear paquetes de datos que contienen una dirección IP de origen falsificada.

Cuando un dispositivo se comunica por Internet, lo hace enviando paquetes de información. Cada paquete incluye un encabezado (IP header) que contiene, entre otros datos:

• Dirección IP de origen

• Dirección IP de destino

• Información de enrutamiento

En condiciones normales, la dirección de origen corresponde al dispositivo que envía el paquete. Sin embargo, en un ataque de falsificación de IP, el atacante modifica ese campo para que el paquete parezca provenir de otra máquina.

Es comparable a enviar una carta con una dirección de remitente falsa: el destinatario cree que proviene de alguien legítimo.

¿Por qué es posible falsificar una dirección IP?

La razón está en el diseño del protocolo TCP/IP, base del funcionamiento de Internet.

Cuando se creó este protocolo, la prioridad era garantizar la conectividad entre sistemas, no la seguridad avanzada. El sistema permite que el emisor declare su dirección IP en el encabezado del paquete sin que exista una verificación universal obligatoria que confirme su autenticidad.

Esa flexibilidad técnica, necesaria para el funcionamiento global de Internet, también abre la puerta a la manipulación.

Por eso, la falsificación de IP no es un “fallo” puntual, sino una consecuencia del diseño original del protocolo.

¿Cómo funciona un ataque de falsificación de IP paso a paso?

Un ataque típico de IP spoofing sigue esta lógica:

1. Creación del paquete manipulado

El atacante genera paquetes modificando el encabezado IP para incluir una dirección de origen falsa.

2. Envío hacia el objetivo

Los paquetes se envían al servidor o sistema objetivo. Este interpreta que provienen de una fuente confiable.

3. Respuesta desviada

Si el servidor responde, lo hará hacia la dirección falsificada, no hacia el atacante real.

4. Explotación del resultado

Dependiendo del tipo de ataque, el objetivo puede ser:

• Ocultar la identidad del atacante.

• Saturar un servidor.

• Interceptar comunicaciones.

• Eludir controles de acceso basados en dirección IP.

Todo esto ocurre en la capa de red (Capa 3 del modelo OSI), por lo que el usuario final normalmente no percibe señales visibles.

Tipos de ataques que utilizan suplantación de IP

La falsificación de IP rara vez es un ataque aislado. Generalmente se utiliza como técnica de apoyo para otros ataques más amplios.

Ataques DDoS con IP spoofing

En un ataque Distributed Denial-of-Service, el atacante envía enormes cantidades de tráfico con direcciones IP falsas para:

• Evitar bloqueos simples basados en IP.

• Dificultar la identificación del origen real.

• Saturar el servidor hasta dejarlo fuera de servicio.

Un caso conocido fue el ataque contra GitHub en 2018, considerado uno de los mayores ataques DDoS registrados hasta ese momento.

Ataques Man-in-the-Middle (MITM)

En un Man-in-the-Middle attack, el atacante se posiciona entre dos partes que se comunican y puede interceptar, leer o modificar la información transmitida.

La suplantación de IP puede facilitar este posicionamiento al permitir que el atacante se haga pasar por uno de los extremos de la comunicación.

Ocultación de botnets

Una botnet es una red de dispositivos infectados controlados por un atacante.

La falsificación de IP ayuda a:

• Encubrir la identidad del controlador.

• Prolongar el ataque.

• Dificultar el rastreo forense.

Ataques de amplificación (DNS y NTP)

En ataques de amplificación, el atacante falsifica la IP del objetivo y envía solicitudes a servidores intermedios (por ejemplo, servidores DNS). Estos servidores responden con grandes volúmenes de datos dirigidos al objetivo, multiplicando el impacto del ataque.