La relation entre les adresses IPv6 et les adresses MAC est un aspect important pour comprendre le fonctionnement des réseaux modernes. IPv6, ou Internet Protocol version 6, a été développé pour répondre à la pénurie d'adresses IP disponibles avec IPv4, permettant ainsi un nombre pratiquement illimité d'appareils en ligne. Chaque appareil d'un réseau a besoin d'une adresse IP pour communiquer sur Internet ou sur un réseau local.

L'adresse MAC (Media Access Control), quant à elle, est un identifiant unique attribué à l'interface réseau d'un appareil par le fabricant. Cet identifiant est crucial pour le fonctionnement du réseau au niveau lien, c'est-à-dire pour la communication entre les appareils se trouvant sur le même réseau local.

Lorsque nous parlons d’adresses IPv6 et MAC, un concept clé à comprendre est la « configuration automatique sans état ». Une partie de la spécification IPv6 inclut un mécanisme qui permet à un appareil de générer sa propre adresse IPv6 à l'aide de son adresse MAC, un processus connu sous le nom d'EUI-64.

Ce processus consiste à prendre l'adresse MAC de 48 bits, à la diviser en deux et à insérer une séquence de 16 bits (FFFE) entre les deux pour former une adresse de 64 bits qui est ensuite utilisée dans le cadre de l'adresse IPv6 de l'appareil.

Cependant, cela ne signifie pas que l’adresse MAC est moins importante qu’avant. L'adresse MAC reste essentielle au fonctionnement du réseau au niveau local. Les adresses MAC sont utilisées pour la transmission de paquets au sein du même réseau local (par exemple, à votre domicile ou au bureau), tandis que les adresses IPv6 sont utilisées pour la communication sur des réseaux plus vastes et sur Internet.

De plus, en raison des problèmes de confidentialité associés à l'utilisation directe de l'adresse MAC pour générer des adresses IPv6 (puisque cela pourrait permettre le suivi des appareils sur différents réseaux), des mécanismes tels que les « extensions de confidentialité » ont été développés pour IPv6.

Ces extensions permettent de générer des adresses IPv6 qui ne sont pas directement liées à l'adresse MAC de l'appareil, offrant une meilleure protection de la vie privée des utilisateurs.

En résumé, même si la manière dont les adresses IPv6 sont générées et utilisées peut intégrer l'adresse MAC, cette dernière reste un composant crucial dans l'architecture réseau, notamment pour la communication lien-local.

L'évolution vers IPv6 a ajouté des niveaux de complexité et de sécurité, mais elle n'a pas diminué l'importance des adresses MAC dans le réseau.