Il existe deux types de routeurs dans un réseau MPLS :

• LER : Routeur Label Edge ou routeur Provider Edge (PE) – Responsable de la classification et de l’étiquetage des paquets entrant dans le cloud MPLS. Il est également chargé de supprimer l'étiquette des paquets avant de quitter le cloud MPLS. 
• LSR : Routeur de commutation d'étiquettes ou routeur fournisseur (P) – Responsable de la transmission des paquets déjà étiquetés.

MPLS (Multiprotocol Label Switching) est une technique de routage qui utilise des étiquettes pour prendre des décisions de transfert de paquets sur un réseau.

Son fonctionnement est fondamentalement interne au réseau d'un fournisseur de services ou d'une grande entreprise, facilitant un trafic efficace entre les emplacements du réseau.

Cependant, lorsqu’il s’agit d’envoyer du trafic vers Internet, qui est un réseau externe, le processus comporte plusieurs étapes clés car MPLS n’est pas utilisé directement sur Internet.

Nous expliquerons comment ce processus est géré :

1. Arrivée du colis à la dernière étiquette MPLS

• Lorsqu'un paquet acheminé via MPLS atteint son dernier saut au sein du réseau MPLS, il rencontre un LSR (Label Switch Router) qui agit comme un bord de sortie. À ce stade, le paquet possède toujours sa dernière étiquette MPLS.

2. Suppression des étiquettes MPLS

• Au bord du LSR, l'étiquette MPLS est supprimée. Ce processus est appelé « pop » de la balise. Le routeur inspecte ensuite l'en-tête IP du paquet pour décider de l'étape suivante en fonction de sa table de routage IP conventionnelle, puisque l'étiquette MPLS n'est plus nécessaire ou pertinente en dehors du réseau MPLS.

3. Routage vers Internet

• Une fois l'étiquette MPLS supprimée, le paquet est traité comme n'importe quel autre paquet IP en fonction de sa destination. Si la destination est Internet, le routeur périphérique utilise sa table de routage IP pour déterminer le meilleur itinéraire vers la destination. Cette partie du processus peut impliquer des politiques de routage, du NAT (Network Address Translation) si vous quittez un réseau privé et tout autre paramètre de sécurité tel que des pare-feu.

4. Transmission au fournisseur Internet

• Le routeur périphérique transmettra le paquet au prochain saut approprié, qui pourrait être un autre routeur au sein du réseau du fournisseur de services ou directement vers un FAI qui se connecte à Internet. Ce routeur traitera le paquet en utilisant le routage IP standard sans prendre en compte MPLS, puisque MPLS ne s'étend pas au-delà du réseau du fournisseur de services.

5. Accès Internet

• Enfin, le paquet est transmis via le réseau du FAI vers Internet, où il sera acheminé vers sa destination finale sur la base d'un routage interdomaine typique (par exemple, BGP).

En résumé, MPLS est une technologie réseau prédominante au sein des réseaux privés ou de fournisseurs permettant d'améliorer l'efficacité du routage et de la gestion du trafic. Cependant, lorsque les paquets doivent être envoyés sur Internet, l'étiquette MPLS est supprimée et le paquet est traité comme n'importe quel autre paquet IP, en utilisant le routage IP standard pour atteindre sa destination finale.