IPv6 a été conçu pour être une évolution d'IPv4, introduisant plusieurs améliorations et simplifications à la structure d'en-tête de paquet, tout en élargissant les fonctionnalités et l'espace d'adressage.

Certains champs présents dans l'en-tête IPv4 ont été supprimés ou modifiés dans IPv6.

Voici les principaux champs qui ont été supprimés ou modifiés de manière significative lors du passage d'IPv4 à IPv6 :

1. Somme de contrôle d'en-tête:
   • IPv4: Il comprend un champ de somme de contrôle qui permet de garantir l'intégrité de l'en-tête du paquet.
   • IPv6: Ce champ a été supprimé dans IPv6. L'intégrité de l'en-tête est supposée être assurée par d'autres niveaux, généralement par des couches supérieures telles que TCP ou UDP, qui disposent de leurs propres sommes de contrôle.
2. Identification des fragments, drapeaux et déplacement:
   • IPv4: Ces champs sont utilisés pour la fragmentation et le réassemblage des paquets.
   • IPv6: En IPv6, la fragmentation n'est pas effectuée par les routeurs sur la route. Au lieu de cela, la fragmentation est gérée par le périphérique d'envoi et nécessite l'utilisation d'un en-tête d'extension de fragmentation si nécessaire.
3. Options:
   • IPv4: L'en-tête IPv4 comporte un champ d'options qui peut être utilisé pour prendre en charge des fonctions supplémentaires.
   • IPv6: Il n'y a pas de champ d'options dans l'en-tête de base IPv6. Au lieu de cela, IPv6 utilise des en-têtes d'extension, qui sont insérés entre l'en-tête de base et la charge utile lorsque des fonctionnalités supplémentaires sont nécessaires.
4. DIH (longueur de l'en-tête Internet):
   • IPv4: Le champ IHL indique la longueur de l'en-tête IPv4, permettant des en-têtes de taille variable grâce au champ d'options.
   • IPv6: La longueur de l'en-tête de base IPv6 est fixe (40 octets), le champ IHL a donc été supprimé.
5. Type de service (maintenant DSCP et ECN en IPv4):
   • IPv4: Initialement appelé « Service Type », ce champ a évolué pour intégrer DSCP (Differentiated Services Code Point) et ECN (Explicit Congestion Notification).
   • IPv6: Il introduit le champ « Classe de trafic », qui est similaire au DSCP IPv4 pour gérer des services différenciés et prend également en charge ECN.

Ces changements reflètent une conception axée sur la simplification du traitement des paquets dans les routeurs et l'amélioration de la prise en charge de fonctionnalités telles que la qualité de service et la sécurité sans compromettre l'extensibilité et la flexibilité du protocole.