Los componentes básicos de una SD-WAN son los siguientes:

1. Software de control de red

Este software proporciona la funcionalidad “definida por software”. Esencialmente, permite que los administradores de red configuren, gestionen y monitoreen la red de área amplia desde un punto centralizado, generalmente a través de una interfaz de usuario gráfica.

El software de control de red también puede implementar algoritmos y políticas para gestionar el tráfico de red, seleccionar la mejor ruta para cada paquete de datos y responder a las condiciones cambiantes de la red.

2. Dispositivos de red definidos por software

Estos son los dispositivos físicos (como routers y switches) que se utilizan para crear la red de área amplia.

En una SD-WAN, estos dispositivos pueden ser controlados y gestionados por software, lo que significa que pueden ser reconfigurados o actualizados remotamente sin tener que cambiar el hardware físico.

3. Conexiones de red

Una SD-WAN puede utilizar cualquier tipo de conexión de red, incluyendo MPLS, LTE, Wi-Fi, fibra óptica, y hasta conexiones de Internet de banda ancha. Esto proporciona una gran flexibilidad en términos de costo y rendimiento.

Por ejemplo, un sitio con requisitos de alto rendimiento puede utilizar una conexión MPLS, mientras que un sitio con requisitos menos exigentes podría estar bien con una conexión de Internet de banda ancha.

Ventajas de una SD-WAN

Mayor flexibilidad

Como la configuración de la red está controlada por software, es mucho más fácil y rápido hacer cambios o actualizaciones.

Gestión centralizada

La gestión de la red se realiza desde un único punto centralizado, lo que simplifica las tareas de administración y reduce el tiempo y esfuerzo necesarios para gestionar la red.

Optimización del rendimiento de la red

Al utilizar algoritmos y políticas definidas por software, una SD-WAN puede seleccionar automáticamente la mejor ruta para cada paquete de datos, lo que puede mejorar el rendimiento de la red y reducir la latencia.

Costos potencialmente más bajos

Al poder utilizar cualquier tipo de conexión de red, una SD-WAN puede optar por rutas de menor costo cuando sea posible.

Seguridad

Al ser una red gestionada por software, las SD-WANs suelen contar con fuertes medidas de seguridad integradas, como la segmentación de red, la encriptación de datos y la identificación y aislamiento de amenazas.

Las SD-WAN son especialmente útiles para organizaciones con múltiples ubicaciones (como oficinas o tiendas) que necesitan compartir datos y aplicaciones de forma segura y eficiente.

Esto incluye empresas con sucursales en diferentes ciudades o países, organizaciones que utilizan servicios en la nube y empresas que necesitan una alta disponibilidad y rendimiento de la red.

Características

Si profundizamos un poco más en cómo funciona una SD-WAN, encontramos algunos conceptos y características adicionales que ayudan a explicar su utilidad y flexibilidad:

Virtualización de red

Al igual que con otras tecnologías definidas por software, la SD-WAN utiliza la virtualización para separar la funcionalidad de red de los dispositivos de hardware físicos.

Esto permite crear redes virtuales que pueden ser configuradas y administradas independientemente de la infraestructura de red subyacente. Las redes virtuales pueden ser más fáciles de gestionar y pueden ofrecer mayor flexibilidad y escalabilidad.

Equilibrio de carga y enrutamiento basado en políticas

La SD-WAN puede distribuir el tráfico de red entre varias conexiones de red basándose en políticas predefinidas. Esto puede ayudar a maximizar la utilización de la red y a mejorar el rendimiento.

Por ejemplo, las aplicaciones críticas para la misión o sensibles al retardo pueden ser dirigidas a través de las rutas más rápidas o más confiables, mientras que el tráfico no crítico puede ser dirigido a través de rutas menos costosas.

Redundancia y resiliencia

La SD-WAN puede utilizar múltiples conexiones de red simultáneamente, proporcionando redundancia en caso de fallo de una conexión.

Además, si una conexión se vuelve inestable o sufre degradación del rendimiento, la SD-WAN puede redirigir el tráfico a otras conexiones automáticamente, proporcionando una mayor resiliencia.

Inspección de tráfico y seguridad

La SD-WAN puede inspeccionar el tráfico de red para identificar y priorizar ciertos tipos de tráfico (como voz sobre IP o videoconferencia), y para detectar y responder a las amenazas de seguridad.

Muchas soluciones de SD-WAN también incluyen funcionalidades de seguridad integradas, como firewalls, prevención de intrusiones y encriptación de datos.

Integración con la nube

La SD-WAN es particularmente útil para organizaciones que utilizan servicios en la nube.

Puede mejorar el rendimiento y la fiabilidad de las conexiones a los servicios en la nube, y puede facilitar la gestión de la red en un entorno de nube híbrida o multicloud.

Implementación

En términos de implementación, una organización puede optar por una solución de SD-WAN de un solo proveedor, que incluye tanto el software de control de red como los dispositivos de red definidos por software.

Alternativamente, pueden optar por una solución de varios proveedores, en la que el software de control de red y los dispositivos de red provienen de diferentes proveedores. Esta última opción puede ofrecer más flexibilidad, pero también puede ser más compleja de gestionar.

Las soluciones SD-WAN también pueden ser físicas o basadas en la nube.

En una solución física, los dispositivos de red definidos por software se instalan en cada sitio. En una solución basada en la nube, el software de control de red se aloja en la nube, y los sitios se conectan a la red a través de dispositivos de red que pueden ser más sencillos y menos costosos.