Esistono due tipi di router in una rete MPLS:

• LER: Label Edge Router o Provider Edge router (PE): responsabile della classificazione e dell'etichettatura dei pacchetti che entrano nel cloud MPLS. È inoltre responsabile della rimozione dell'etichetta dai pacchetti prima di lasciare il cloud MPLS. 
• RSL: Label Switch Router o Provider router (P) – Responsabile della trasmissione di pacchetti già etichettati.

MPLS (Multiprotocol Label Switching) è una tecnica di routing che utilizza etichette per prendere decisioni sull'inoltro dei pacchetti attraverso una rete.

Il suo funzionamento è fondamentalmente interno alla rete di un fornitore di servizi o di una grande azienda, facilitando un traffico efficiente tra le sedi all'interno della rete.

Tuttavia, quando si tratta di inviare traffico verso Internet, che è una rete esterna, il processo prevede diverse fasi chiave poiché MPLS non viene utilizzato direttamente su Internet.

Spiegheremo come viene gestito questo processo:

1. Arrivo del pacco all'ultima etichetta MPLS

• Quando un pacchetto instradato tramite MPLS raggiunge il suo ultimo hop all'interno della rete MPLS, incontra un LSR (Label Switch Router) che funge da bordo di uscita. A questo punto il pacchetto ha ancora la sua ultima etichetta MPLS.

2. Rimozione etichetta MPLS

• All'estremità LSR, l'etichetta MPLS viene rimossa. Questo processo è chiamato “pop” del tag. Il router quindi controlla l'intestazione IP del pacchetto per decidere il passo successivo in base alla tabella di routing IP convenzionale, poiché l'etichetta MPLS non è più necessaria o rilevante al di fuori della rete MPLS.

3. Instradamento verso Internet

• Una volta rimossa l'etichetta MPLS, il pacchetto viene gestito come qualsiasi altro pacchetto IP in base alla sua destinazione. Se la destinazione è Internet, il router edge utilizza la tabella di routing IP per determinare il percorso migliore verso la destinazione. Questa parte del processo può coinvolgere criteri di routing, NAT (Network Address Translation) se si lascia una rete privata e qualsiasi altra impostazione di sicurezza come i firewall.

4. Trasmissione al provider Internet

• Il router perimetrale inoltrerà il pacchetto all'hop successivo appropriato, che potrebbe essere un altro router all'interno della rete del fornitore di servizi o direttamente a un ISP che si connette a Internet. Questo router gestirà il pacchetto utilizzando il routing IP standard senza considerare MPLS, poiché MPLS non si estende oltre la rete del fornitore di servizi.

5. accesso ad Internet

• Infine, il pacchetto viene trasmesso attraverso la rete dell'ISP a Internet, dove verrà instradato verso la destinazione finale in base al tipico routing interdominio (ad esempio BGP).

In sintesi, MPLS è una tecnologia di rete predominante all'interno delle reti private o dei provider per migliorare l'efficienza dell'instradamento e della gestione del traffico. Tuttavia, quando i pacchetti devono raggiungere Internet, l'etichetta MPLS viene rimossa e il pacchetto viene trattato come qualsiasi altro pacchetto IP, utilizzando il routing IP standard per raggiungere la destinazione finale.