La relazione tra indirizzi IPv6 e indirizzi MAC è un aspetto importante per comprendere come funzionano le reti moderne. IPv6, o protocollo Internet versione 6, è stato sviluppato per far fronte alla carenza di indirizzi IP disponibili con IPv4, consentendo così un numero virtualmente illimitato di dispositivi online. Ogni dispositivo su una rete necessita di un indirizzo IP per comunicare su Internet o su una rete locale.

L'indirizzo MAC (Media Access Control), invece, è un identificatore univoco assegnato dal produttore all'interfaccia di rete di un dispositivo. Questo identificatore è fondamentale per il funzionamento della rete a livello di collegamento, ovvero per la comunicazione tra dispositivi che si trovano sulla stessa rete locale.

Quando parliamo di indirizzi IPv6 e MAC, un concetto chiave da comprendere è “autoconfigurazione stateless”. Parte della specifica IPv6 include un meccanismo che consente a un dispositivo di generare il proprio indirizzo IPv6 utilizzando il proprio indirizzo MAC, un processo noto come EUI-64.

Questo processo prevede di prendere l'indirizzo MAC a 48 bit, dividerlo a metà e inserire una sequenza a 16 bit (FFFE) nel mezzo per formare un indirizzo a 64 bit che viene quindi utilizzato come parte dell'indirizzo IPv6 del dispositivo.

Ciò però non significa che l’indirizzo MAC sia meno importante di prima. L'indirizzo MAC rimane essenziale per il funzionamento della rete a livello locale. Gli indirizzi MAC vengono utilizzati per la consegna dei pacchetti all'interno della stessa rete locale (ad esempio, a casa o in ufficio), mentre gli indirizzi IPv6 vengono utilizzati per la comunicazione su reti più grandi e Internet.

Inoltre, a causa dei problemi di privacy associati all'uso diretto dell'indirizzo MAC nella generazione di indirizzi IPv6 (poiché potrebbe consentire il tracciamento di dispositivi su reti diverse), per IPv6 sono stati sviluppati meccanismi come le "estensioni della privacy".

Queste estensioni consentono la generazione di indirizzi IPv6 non direttamente collegati all'indirizzo MAC del dispositivo, offrendo una migliore protezione della privacy dell'utente.

In sintesi, sebbene il modo in cui gli indirizzi IPv6 vengono generati e utilizzati possa integrare l’indirizzo MAC, quest’ultimo rimane una componente cruciale nell’architettura di rete, soprattutto per la comunicazione link-local.

L'evoluzione verso IPv6 ha aggiunto livelli di complessità e sicurezza, ma non ha diminuito l'importanza degli indirizzi MAC nella rete.