IPv6 ได้รับการออกแบบให้เป็นวิวัฒนาการของ IPv4 โดยนำเสนอการปรับปรุงหลายประการและทำให้โครงสร้างส่วนหัวของแพ็กเก็ตง่ายขึ้น ขณะเดียวกันก็ขยายฟังก์ชันการทำงานและพื้นที่ที่อยู่

บางฟิลด์ที่มีอยู่ในส่วนหัว IPv4 ถูกลบหรือแก้ไขใน IPv6

ต่อไปนี้คือฟิลด์หลักที่ถูกลบออกหรือมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในการข้ามจาก IPv4 เป็น IPv6:

1. การตรวจสอบส่วนหัว:
   • IPv4: ประกอบด้วยฟิลด์ตรวจสอบที่ช่วยให้มั่นใจในความสมบูรณ์ของส่วนหัวของแพ็กเก็ต
   • IPv6: ช่องนี้ถูกลบออกใน IPv6 ความสมบูรณ์ของส่วนหัวจะถือว่าได้รับการรับรองโดยระดับอื่น โดยทั่วไปโดยเลเยอร์ที่สูงกว่า เช่น TCP หรือ UDP ซึ่งมีเช็คซัมของตัวเอง
2. การระบุชิ้นส่วน ธง และการกระจัด:
   • IPv4: ฟิลด์เหล่านี้ใช้สำหรับการกระจายตัวของแพ็กเก็ตและการประกอบใหม่
   • IPv6: ใน IPv6 เราเตอร์ไม่ได้ดำเนินการกระจายตัวบนเส้นทาง แต่อุปกรณ์ส่งจะจัดการการกระจายตัวของข้อมูลแทน และจำเป็นต้องใช้ส่วนหัวของส่วนขยายการกระจายตัวเมื่อจำเป็น
3. ตัวเลือก:
   • IPv4: ส่วนหัว IPv4 มีฟิลด์ตัวเลือกที่สามารถใช้เพื่อรองรับฟังก์ชันเพิ่มเติมได้
   • IPv6: ไม่มีฟิลด์ตัวเลือกในส่วนหัวฐาน IPv6 แต่ IPv6 จะใช้ส่วนหัวของส่วนขยายแทน ซึ่งจะถูกแทรกระหว่างส่วนหัวฐานและเพย์โหลดเมื่อจำเป็นต้องมีฟังก์ชันเพิ่มเติม
4. IHL (ความยาวส่วนหัวของอินเทอร์เน็ต):
   • IPv4: ฟิลด์ IHL ระบุความยาวของส่วนหัว IPv4 ซึ่งอนุญาตให้มีส่วนหัวที่มีขนาดผันแปรได้เนื่องจากฟิลด์ตัวเลือก
   • IPv6: ความยาวของส่วนหัวฐาน IPv6 ได้รับการแก้ไขแล้ว (40 ไบต์) ดังนั้นฟิลด์ IHL จึงถูกลบออก
5. ประเภทของบริการ (ปัจจุบันคือ DSCP และ ECN ใน IPv4):
   • IPv4: เดิมเรียกว่า "ประเภทบริการ" ฟิลด์นี้ได้รับการพัฒนาเพื่อรวม DSCP (Differentiated Services Code Point) และ ECN (การแจ้งเตือนความแออัดอย่างชัดเจน)
   • IPv6: โดยแนะนำฟิลด์ “Traffic Class” ซึ่งคล้ายกับ IPv4 DSCP เพื่อจัดการบริการที่แตกต่างและยังรองรับ ECN อีกด้วย

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการออกแบบที่เน้นไปที่การทำให้การประมวลผลแพ็คเก็ตในเราเตอร์ง่ายขึ้น และปรับปรุงการรองรับฟังก์ชันต่างๆ เช่น คุณภาพของการบริการและความปลอดภัย โดยไม่กระทบต่อความสามารถในการขยายและความยืดหยุ่นของโปรโตคอล