ในบริบทของเครือข่ายไร้สาย ลิงก์จะถือเป็น "ระยะไกล" เมื่อเกินช่วงปกติของเครือข่าย Wi-Fi มาตรฐาน ซึ่งโดยทั่วไปจะให้การครอบคลุมที่เชื่อถือได้ภายในระยะ 100 เมตร (328 ฟุต) ในสภาพแวดล้อมภายในอาคาร และสูงถึงประมาณ 250 เมตร ( 820 ฟุต) ในพื้นที่เปิดโล่งโดยไม่มีสิ่งกีดขวางที่สำคัญ

ดังนั้นลิงค์ที่เกินช่วงเหล่านี้และขยายออกไปเป็นกิโลเมตรจึงสามารถจัดประเภทเป็นระยะทางไกลได้

โดยทั่วไปแล้ว การเชื่อมโยงทางไกลนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อเชื่อมต่อสองจุดโดยแยกจากกันด้วยระยะทางตั้งแต่ไม่กี่กิโลเมตรไปจนถึงสิบหรือหลายร้อยกิโลเมตร ขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้

ตัวอย่างเช่น ในกรณีของการเชื่อมโยงแบบจุดต่อจุด (PtP) โดยใช้เทคโนโลยีไร้สายในย่านความถี่ที่มีใบอนุญาตหรือไม่มีใบอนุญาต การเชื่อมต่อระยะไกลมากกว่า 50 กิโลเมตรสามารถทำได้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม โดยมีบันทึกที่เกิน 100 กิโลเมตรโดยใช้อุปกรณ์ และเทคนิคเฉพาะทาง

ปัจจัยสำคัญสำหรับการเชื่อมโยงทางไกล:

• การมองเห็นโดยตรง (แนวสายตา, LoS): ในการสร้างการเชื่อมต่อไร้สายระยะไกล จำเป็นต้องมีแนวการมองเห็นที่ชัดเจนระหว่างจุดส่งสัญญาณและจุดรับสัญญาณ โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง เช่น อาคาร ต้นไม้ หรือที่สูง
• การเลือกอุปกรณ์: การใช้เสาอากาศและตัวรับส่งสัญญาณที่มีทิศทางกำลังขยายสูงซึ่งสามารถส่งและรับสัญญาณในระยะทางไกลถือเป็นสิ่งสำคัญ ตัวเลือกอุปกรณ์จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับระยะการเชื่อมต่อ ความถี่ที่ใช้ และข้อกำหนดแบนด์วิธ
• ความถี่: โดยทั่วไปย่านความถี่ที่ต่ำกว่า (เช่น 900 MHz หรือ 2.4 GHz) จะให้ช่วงและการทะลุผ่านสิ่งกีดขวางได้ดีกว่าย่านความถี่ที่สูงกว่า (เช่น 5 GHz หรือสูงกว่า) แม้ว่าความถี่เหล่านั้นอาจถูกรบกวนมากกว่าก็ตาม
• ข้อบังคับท้องถิ่น: กฎหมายและข้อบังคับท้องถิ่นอาจจำกัดการใช้ความถี่บางอย่างหรือต้องมีใบอนุญาตในการใช้งานลิงก์ไร้สายระยะไกล โดยเฉพาะในย่านความถี่ที่ได้รับอนุญาต

ในระยะสั้น

แม้ว่าเครือข่าย Wi-Fi ทั่วไปได้รับการออกแบบสำหรับระยะทางสั้นๆ ภายในอาคารหรือพื้นที่จำกัด การเชื่อมโยงทางไกลเป็นการกำหนดค่าพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อจุดระยะไกล การเอาชนะความท้าทายด้านเทคนิคและสิ่งแวดล้อม เพื่อให้มั่นใจถึงการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพในระยะทางไกล