WDS (Wireless Distribution System) คือระบบที่ช่วยให้สามารถขยายเครือข่ายไร้สายได้โดยการเชื่อมต่อจุดเข้าใช้งานของเครือข่าย WLAN (Wireless Local Area Network)

ระบบนี้ช่วยให้จุดเชื่อมต่อสื่อสารกันโดยไม่ต้องใช้โครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายแบบใช้สายเป็นตัวสำรอง ทำให้ง่ายต่อการสร้างเครือข่ายไร้สายแบบขยายที่สามารถครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่กว่าจุดเชื่อมต่อจุดเดียว

ลักษณะสำคัญและการใช้งาน WDS คือ:

1. การขยายเครือข่าย: WDS ใช้เพื่อขยายช่วงของเครือข่ายไร้สาย ทำให้จุดเชื่อมต่อสามารถสื่อสารระหว่างกันและส่งสัญญาณซ้ำได้ จึงขยายความครอบคลุมของเครือข่ายไปยังพื้นที่ที่อาจอยู่นอกเหนือจุดเชื่อมต่อจุดเดียว
2. การเชื่อมต่อแบบไร้สาย: เมื่อใช้ WDS คุณจะไม่จำเป็นต้องใช้สายเคเบิลในการเชื่อมต่อจุดเข้าใช้งาน สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่การติดตั้งสายเคเบิลทำได้ยาก มีราคาแพง หรือไม่สามารถทำได้จริง
3. โหมดการทำงาน: โดยทั่วไปอุปกรณ์ที่รองรับ WDS สามารถทำงานในหลายโหมด เช่น บริดจ์ ซึ่งเครือข่ายแบบมีสายสองเครือข่ายเชื่อมต่อกันแบบไร้สาย ทวนสัญญาณ (repeater) ซึ่งขยายช่วงของสัญญาณไร้สาย และไคลเอนต์ไร้สาย โดยที่จุดเชื่อมต่อทำหน้าที่เป็นไคลเอนต์ของจุดเชื่อมต่ออื่น
4. ความเข้ากันได้: จุดเชื่อมต่อไร้สายบางจุดไม่รองรับ WDS และการใช้งาน WDS อาจแตกต่างกันไปตามผู้ผลิตแต่ละราย ซึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาการทำงานร่วมกันได้เมื่อพยายามเชื่อมต่อจุดเข้าใช้งานจากแบรนด์ต่างๆ
5. การรักษาความปลอดภัย: ความปลอดภัยถือเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญเมื่อใช้ WDS เนื่องจากเครือข่ายขยายจะต้องได้รับการปกป้องจากการเข้าถึงที่ไม่ได้รับอนุญาต สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าจุดเชื่อมต่อทั้งหมดในระบบ WDS ใช้วิธีการเข้ารหัสและคีย์ความปลอดภัยเดียวกัน
6. การตั้งค่า: การตั้งค่าเครือข่ายโดยใช้ WDS อาจซับซ้อนกว่าการตั้งค่าเครือข่ายไร้สายแบบเดิม สิ่งสำคัญคือต้องปฏิบัติตามคำแนะนำของผู้ผลิตอย่างระมัดระวัง และในบางกรณี อาจจำเป็นต้องปรับการตั้งค่าเพื่อให้แน่ใจว่ามีการสื่อสารที่เหมาะสมที่สุดระหว่างจุดเข้าใช้งาน

WDS นำเสนอโซลูชันที่ยืดหยุ่นและมีประสิทธิภาพสำหรับการขยายความครอบคลุมของเครือข่ายไร้สาย แต่ต้องมีการวางแผนอย่างรอบคอบและการกำหนดค่าที่เหมาะสมเพื่อให้มั่นใจถึงประสิทธิภาพสูงสุดและความปลอดภัยที่แข็งแกร่ง