BGP, of Border Gateway Protocol, is een routeringsprotocol dat op internet en in bedrijfsnetwerken wordt gebruikt om routeringsinformatie uit te wisselen tussen autonome systemen (AS).

We moeten twee belangrijke aspecten in overweging nemen: de technische definitie ervan en de status ervan als internetstandaard.

Technische definitie

BGP is technisch gezien een laag 4-netwerkprotocol dat bovenop TCP (Transmission Control Protocol) werkt om de communicatie tussen routers te vergemakkelijken. Hiermee kunnen autonome systemen route-informatie uitwisselen om de beste routes te bepalen om specifieke bestemmingen op internet te bereiken.

Dit betekent dat BGP de regels en het mechanisme biedt waarmee routers kunnen beslissen hoe datapakketten over het wereldwijde netwerk moeten worden verzonden.

Standaardstatus openen

Op de vraag of BGP een open protocol is, is het antwoord ja en nee, afhankelijk van de context. Op technisch niveau is BGP een goed gedocumenteerd en breed geïmplementeerd protocol.

De technische specificaties van BGP zijn openbaar beschikbaar in documenten zoals RFC's (Request for Comments), dit zijn technische en standaardpublicaties die zijn ontwikkeld door de Internet Engineering Task Force (IETF)-gemeenschap.

Dit betekent dat iedereen toegang heeft tot de BGP-specificatie en zijn eigen implementatie van het protocol kan ontwikkelen. De term 'open' kan echter ook verwijzen naar de vraag of een protocol volledig beschikbaar is voor wijziging en herdistributie, zonder beperkingen.

In die zin is BGP niet volledig open, omdat de ontwikkeling en evolutie ervan worden gecontroleerd door een specifieke groep organisaties, zoals de IETF en grote leveranciers van netwerkapparatuur. Hoewel de meeste BGP-implementaties bedrijfseigen zijn, volgen veel ervan de standaardspecificaties en zijn ze compatibel met elkaar.

Bovendien is er een open source-benadering van BGP genaamd Quagga, een routeringssuite die implementaties van BGP en andere routeringsprotocollen omvat. Quagga en soortgelijke projecten bieden open source-alternatieven voor degenen die een volledig open en transparante BGP-implementatie willen.

Samenvattend is BGP een veelgebruikt en goed gedocumenteerd routeringsprotocol dat de basis vormt voor connectiviteit op internet en in bedrijfsnetwerken.

Hoewel het niet volledig open is in de zin van volledig aanpasbaar en herdistribueerbaar zonder beperkingen, is de technische specificatie ervan openbaar beschikbaar en zijn er open source-alternatieven beschikbaar voor degenen die op zoek zijn naar transparantere implementaties.