IPv6 is ontworpen als een evolutie van IPv4, waarbij verschillende verbeteringen en vereenvoudigingen in de pakketheaderstructuur zijn geïntroduceerd, terwijl de functionaliteit en adresruimte zijn uitgebreid.

Sommige velden die aanwezig waren in de IPv4-header zijn verwijderd of aangepast in IPv6.

Dit zijn de belangrijkste velden die zijn verwijderd of aanzienlijk zijn gewijzigd tijdens de sprong van IPv4 naar IPv6:

1. Kopcontrolesom:
   • IPv4: Het bevat een controlesomveld dat de integriteit van de pakketheader helpt garanderen.
   • IPv6: Dit veld is verwijderd in IPv6. Er wordt aangenomen dat de integriteit van de header wordt gewaarborgd door andere niveaus, doorgaans door hogere lagen zoals TCP of UDP, die hun eigen checksums hebben.
2. Fragmentidentificatie, vlaggen en verplaatsing:
   • IPv4: Deze velden worden gebruikt voor het fragmenteren en opnieuw samenstellen van pakketten.
   • IPv6: In IPv6 wordt fragmentatie niet uitgevoerd door de routers op de route. In plaats daarvan wordt fragmentatie afgehandeld door het verzendende apparaat en is indien nodig het gebruik van een fragmentatie-extensieheader vereist.
3. opties:
   • IPv4: De IPv4-header heeft een optieveld dat kan worden gebruikt om extra functies te ondersteunen.
   • IPv6: Er is geen optieveld in de IPv6-basisheader. In plaats daarvan gebruikt IPv6 uitbreidingsheaders, die tussen de basisheader en de payload worden ingevoegd wanneer extra functionaliteit nodig is.
4. IHL (lengte internetheader):
   • IPv4: Het IHL-veld geeft de lengte van de IPv4-header aan, waardoor headers van variabele grootte mogelijk zijn vanwege het optieveld.
   • IPv6: De lengte van de IPv6-basisheader ligt vast (40 bytes), daarom is het IHL-veld verwijderd.
5. Type dienst (nu DSCP en ECN in IPv4):
   • IPv4: Dit veld heette oorspronkelijk 'Servicetype' en is geëvolueerd om DSCP (Differentiated Services Code Point) en ECN (Explicit Congestion Notification) te integreren.
   • IPv6: Het introduceert het veld ‘Traffic Class’, dat vergelijkbaar is met IPv4 DSCP om gedifferentieerde services te verwerken en ook ECN ondersteunt.

Deze veranderingen weerspiegelen een ontwerp dat gericht is op het vereenvoudigen van pakketverwerking in routers en het verbeteren van de ondersteuning voor functionaliteiten zoals servicekwaliteit en beveiliging, zonder de uitbreidbaarheid en flexibiliteit van het protocol in gevaar te brengen.