De term ‘gateway’ in de context van een route in een computernetwerk verwijst naar het apparaat dat fungeert als toegangspunt of gateway om verkeer van het ene netwerk naar het andere te leiden.

In meer technische termen is de gateway het IP-adres van het apparaat (router) dat wordt gebruikt om toegang te krijgen tot andere netwerken die zich niet binnen hetzelfde netwerksegment of subnet bevinden.

Wanneer u een route op een netwerkapparaat configureert, geeft u op waar het verkeer naar een specifieke bestemming moet worden geleid. Als de bestemming zich niet binnen hetzelfde lokale netwerk bevindt, moet het verkeer via een gateway worden verzonden, die andere netwerken weet te bereiken.

De gateway neemt vervolgens de routeringsbeslissing om het verkeer naar de eindbestemming of, indien nodig, naar een andere gateway te sturen.

In een typische thuis- of kleine bedrijfsnetwerkconfiguratie is de gateway doorgaans de router die het lokale netwerk met internet verbindt. In dit geval fungeert de router als de standaardgateway voor alle apparaten op het netwerk, aangezien al het verkeer dat bestemd is voor internet er doorheen moet gaan.

Praktisch voorbeeld:

Stel je voor dat je computer thuis probeert toegang te krijgen tot een website. Het IP-adres van de website bevindt zich buiten uw lokale netwerk. Uw computer verzendt datapakketten naar de standaardgateway (uw thuisrouter), die ze vervolgens via internet doorstuurt naar de gewenste website.

Wanneer de website reageert, volgt het verkeer de omgekeerde route om via dezelfde gateway uw computer te bereiken.

Het gateway-concept is van fundamenteel belang bij netwerkroutering, waardoor communicatie en gegevensuitwisseling tussen verschillende netwerken mogelijk is en ervoor wordt gezorgd dat gegevens de meest efficiënte route naar hun bestemming vinden.