Administratieve afstand in de context van netwerkroutering is een maatstaf die routers gebruiken om de beste route te selecteren wanneer er twee of meer verschillende routes naar dezelfde bestemming zijn vanuit twee verschillende routeringsbronnen. Het is een sleutelconcept bij IP-routering en helpt de consistentie en betrouwbaarheid van routeringsinformatie te behouden.

Administratieve afstand is in wezen een maatstaf voor de geloofwaardigheid of betrouwbaarheid van de bron van de route. Aan elk routeringsprotocol (zoals OSPF, EIGRP, BGP, etc.) wordt een administratieve afstandswaarde toegewezen die vooraf is bepaald door de fabrikant van het netwerkapparaat. Deze waarden kunnen door netwerkbeheerders worden aangepast om de routeselectie te beïnvloeden.

Administratieve afstandswaarden variëren doorgaans op een schaal van 0 tot 255, waarbij een lagere waarde een betrouwbaardere bron aangeeft. Een route die rechtstreeks via een verbonden interface wordt geleerd, heeft bijvoorbeeld een administratieve afstand van 0, waardoor deze betrouwbaarder is dan elke andere route die via routeringsprotocollen wordt geleerd. Hier zijn enkele algemene standaardwaarden voor administratieve afstanden voor verschillende routeringsprotocollen:

• Direct aangesloten: 0
• Statisch: 1
• EIGRP (intern): 90
• OSPF: 110
• RIP: 120
• EIGRP (extern): 170
• BGP (extern): 20
• BGP (intern): 200

Bij het evalueren van meerdere routes naar dezelfde bestemming gebruikt de router de administratieve afstand om te bepalen welke ervan als de meest betrouwbare wordt beschouwd en daarom in de routeringstabel als voorkeursroute moet worden geplaatst. Als de administratieve afstand voor twee routes hetzelfde is, gebruikt de router protocolspecifieke statistieken om te beslissen welke route het beste is.