Een VLAN, een afkorting van Virtual Local Area Network, is een netwerktechnologie waarmee een fysiek netwerk kan worden opgedeeld in verschillende onafhankelijke logische netwerken.

Door deze indeling kunnen apparaten binnen hetzelfde fysieke netwerk worden gesegmenteerd in afzonderlijke logische groepen, alsof ze zich op verschillende fysieke netwerken bevinden. Dit gebeurt zonder de noodzaak om de bestaande fysieke infrastructuur te wijzigen of extra hardware toe te voegen.

Het belangrijkste voordeel van VLAN's is dat ze het netwerkbeheer, de beveiliging en de prestaties verbeteren.

Hieronder staan ​​enkele belangrijke punten over VLAN's:

1. Segmentatie en controle

• segmentatie: Met VLAN's kan het netwerk worden gesegmenteerd, zodat werkgroepen die een hoog niveau van communicatie met elkaar vereisen, logisch kunnen worden gegroepeerd, ongeacht hun fysieke locatie. Dit maakt netwerkbeheer eenvoudiger en kan de prestaties verbeteren door het uitzenddomein te beperken.
• Toegangscontrole: Door het netwerk in VLAN's te verdelen, kunt u de toegang tot specifieke bronnen eenvoudiger beheren. Dit betekent dat alleen leden van een bepaald VLAN toegang hebben tot bronnen die aan dat VLAN zijn toegewezen, waardoor de beveiliging wordt verbeterd.

2. Prestatieverbetering

• Vermindering van het uitzendverkeer: een netwerk zonder VLAN's zendt alle broadcastpakketten uit naar alle apparaten, wat kan leiden tot inefficiënt gebruik van bandbreedte en verminderde prestaties. VLAN's beperken deze uitzendingen tot het specifieke logische netwerk, waardoor onnodig verkeer wordt verminderd en de algehele netwerkprestaties worden verbeterd.

3. Flexibiliteit en schaalbaarheid

• Flexibiliteit: VLAN's maken het mogelijk dat logische groepen opnieuw worden geconfigureerd zonder dat de fysieke structuur hoeft te worden gewijzigd, waardoor flexibiliteit wordt geboden om zich aan te passen aan veranderingen in de organisatie of het netwerkontwerp zonder grote kosten of inspanningen.
• Schaalbaarheid: Ze faciliteren de uitbreiding van netwerken. Naarmate een organisatie groeit, kunnen nieuwe VLAN's eenvoudig worden toegevoegd zonder dat het bestaande fysieke netwerk hoeft te worden gewijzigd.

4. Soorten VLAN's

• Poortgebaseerd VLAN: wijst VLAN's toe aan specifieke poorten op een switch. Een apparaat dat op een bepaalde poort is aangesloten, behoort tot het VLAN dat aan die poort is toegewezen.
• Op tags gebaseerd VLAN (802.1Q): gebruikt labels op Ethernet-pakketten om te identificeren tot welk VLAN een pakket behoort. Hierdoor kunnen meerdere VLAN's dezelfde fysieke infrastructuur gebruiken.
• VLAN gebaseerd op onder meer MAC en protocol: deze VLAN's gebruiken andere criteria, zoals het MAC-adres of het protocoltype van het apparaat, om het VLAN-lidmaatschap te bepalen.

VLAN-implementatie

Voor het implementeren van VLAN's zijn switches en andere netwerkapparaten nodig die VLAN-tagging en -beheer ondersteunen.

De specifieke configuratie verschilt per apparaat en fabrikant, maar omvat doorgaans het toewijzen van poorten aan specifieke VLAN's en het configureren van trunks om VLAN-verkeer tussen switches te transporteren.

Samenvattend zijn VLAN's een krachtig hulpmiddel voor netwerkbeheerders die communicatienetwerken binnen een onderneming of tussen meerdere locaties willen optimaliseren, beveiligen en organiseren, en tastbare voordelen bieden op het gebied van prestaties, beveiliging en netwerkbeheer.