L2TP (Layer 2 Tunneling Protocol) is een netwerkprotocol dat wordt gebruikt ter ondersteuning van de oprichting van virtuele particuliere netwerken (VPN). De primaire functie ervan is ervoor te zorgen dat gegevens veilig van het ene apparaat naar het andere kunnen worden verzonden via een openbaar netwerk (zoals internet), alsof het apparaat via een particulier netwerk is verbonden.

Wat L2TP onderscheidt is dat het op laag 2 van het OSI Model (Data Link Layer) opereert, wat betekent dat het gebruikt kan worden voor verschillende soorten transportmedia zoals IP, Frame Relay of ATM.

Een van de opvallende kenmerken van L2TP is dat het op zichzelf geen encryptie biedt. Daarom wordt het vaak gecombineerd met IPsec (Internet Protocol Security), dat wel encryptie biedt, om L2TP/IPsec te vormen.

Deze combinatie zorgt voor beveiliging van gegevenstransport, inclusief functies zoals codering, authenticatie van de gegevensoorsprong en bescherming tegen opnieuw afspelen. L2TP/IPsec wordt veel gebruikt door bedrijven en VPN-diensten om veilige toegang op afstand tot bedrijfsnetwerken te bieden en om datacommunicatie op onveilige netwerken zoals internet te beschermen.

Veel voorkomende toepassingen van L2TP/IPsec zijn onder meer:

• Site-to-site VPN-verbindingen: verbind twee netwerken veilig via internet, zodat bronnen op het ene netwerk toegankelijk zijn voor gebruikers op het andere netwerk alsof ze een verenigd lokaal netwerk zijn.
• Toegang op afstand: Laat externe medewerkers of gebruikers overal veilig verbinding maken met uw bedrijfsnetwerk, waardoor een veilige tunnel ontstaat waardoor ze toegang hebben tot applicaties, bestanden en bronnen alsof ze fysiek op kantoor zijn.

Belangrijkste kenmerken:

• verenigbaarheid: L2TP ondersteunt een breed scala aan apparaten en besturingssystemen, waardoor het eenvoudig te implementeren is in heterogene omgevingen.
• Veiligheid: Hoewel L2TP alleen de gegevens niet versleutelt, biedt de combinatie van L2TP met IPsec een hoog beveiligingsniveau voor communicatie via openbare netwerken.
• Flexibiliteit: Het kan verkeer van meerdere protocollen overbrengen, waardoor het bruikbaar is in verschillende netwerkscenario's.

Samenvattend bieden L2TP-verbindingen, vooral in combinatie met IPsec, een robuuste en veilige oplossing om virtuele privénetwerken te creëren op de infrastructuur van een openbaar netwerk, waardoor de veiligheid en privacy van de verzonden gegevens worden gegarandeerd.