Ang kaugnayan sa pagitan ng mga IPv6 address at MAC address ay isang mahalagang aspeto sa pag-unawa kung paano gumagana ang mga modernong network. Ang IPv6, o bersyon 6 ng Internet Protocol, ay binuo upang matugunan ang kakulangan ng mga IP address na magagamit sa IPv4, kaya pinapayagan ang halos walang limitasyong bilang ng mga device online. Ang bawat aparato sa isang network ay nangangailangan ng isang IP address upang makipag-usap sa Internet o sa isang lokal na network.

Ang MAC (Media Access Control) address, sa kabilang banda, ay isang natatanging identifier na itinalaga ng manufacturer sa network interface ng isang device. Ang identifier na ito ay mahalaga para sa pagpapatakbo ng network sa antas ng link, ibig sabihin, para sa komunikasyon sa pagitan ng mga device na nasa parehong lokal na network.

Kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga IPv6 at MAC address, isang pangunahing konsepto na dapat maunawaan ay ang "stateless autoconfiguration." Kabilang sa bahagi ng detalye ng IPv6 ang isang mekanismo na nagpapahintulot sa isang device na bumuo ng sarili nitong IPv6 address gamit ang MAC address nito, isang prosesong kilala bilang EUI-64.

Ang prosesong ito ay kinabibilangan ng pagkuha ng 48-bit MAC address, paghahati nito sa kalahati, at paglalagay ng 16-bit sequence (FFFE) sa pagitan upang bumuo ng 64-bit address na pagkatapos ay ginagamit bilang bahagi ng IPv6 address ng device.

Gayunpaman, hindi ito nangangahulugan na ang MAC address ay hindi gaanong mahalaga kaysa dati. Ang MAC address ay nananatiling mahalaga para sa pagpapatakbo ng network sa lokal na antas. Ang mga MAC address ay ginagamit para sa paghahatid ng packet sa loob ng parehong lokal na network (halimbawa, sa iyong tahanan o opisina), habang ang mga IPv6 address ay ginagamit para sa komunikasyon sa mas malalaking network at sa Internet.

Bukod pa rito, dahil sa mga alalahanin sa privacy na nauugnay sa direktang paggamit ng MAC address sa pagbuo ng mga IPv6 address (dahil maaari nitong payagan ang pagsubaybay sa mga device sa iba't ibang network), ang mga mekanismo gaya ng "Mga Extension ng Privacy" ay binuo para sa IPv6.

Ang mga extension na ito ay nagbibigay-daan sa pagbuo ng mga IPv6 address na hindi direktang naka-link sa MAC address ng device, na nag-aalok ng mas mahusay na proteksyon ng privacy ng user.

Sa buod, kahit na ang paraan ng pagbuo at paggamit ng mga IPv6 address ay maaaring isama ang MAC address, ang huli ay nananatiling isang mahalagang bahagi sa arkitektura ng network, lalo na para sa link-lokal na komunikasyon.

Ang ebolusyon patungo sa IPv6 ay nagdagdag ng mga layer ng pagiging kumplikado at seguridad, ngunit hindi nito binawasan ang kahalagahan ng mga MAC address sa network.