Ang terminong "gateway" sa konteksto ng isang ruta sa isang computer network ay tumutukoy sa device na gumaganap bilang isang access point o gateway upang idirekta ang trapiko mula sa isang network patungo sa isa pa.

Sa mas teknikal na termino, ang gateway ay ang IP address ng device (router) na ginagamit upang ma-access ang iba pang mga network na wala sa parehong segment ng network o subnet.

Kapag nag-configure ka ng ruta sa isang network device, tinukoy mo kung saan dapat idirekta ang trapiko para sa isang partikular na destinasyon. Kung ang destinasyon ay wala sa loob ng parehong lokal na network, ang trapiko ay dapat ipadala sa pamamagitan ng isang gateway, na alam kung paano maabot ang ibang mga network.

Ang gateway ay gagawa ng desisyon sa pagruruta na ipadala ang trapiko sa huling destinasyon nito o sa isa pang gateway, kung kinakailangan.

Sa isang karaniwang pag-setup ng network sa bahay o maliit na negosyo, ang gateway ay karaniwang ang router na nagkokonekta sa lokal na network sa Internet. Sa kasong ito, ang router ay gumaganap bilang default na gateway para sa lahat ng mga aparato sa network, dahil ang lahat ng trapiko na nakalaan para sa Internet ay dapat dumaan dito.

Praktikal na halimbawa:

Isipin na sinusubukan ng iyong computer sa bahay na mag-access ng isang website. Ang IP address ng website ay nasa labas ng iyong lokal na network. Nagpapadala ang iyong computer ng mga data packet sa default na gateway (ang iyong home router), na pagkatapos ay ire-redirect ang mga ito sa Internet sa gustong website.

Kapag tumugon ang website, sinusundan ng trapiko ang pabalik na ruta upang maabot ang iyong computer sa pamamagitan ng parehong gateway.

Ang konsepto ng gateway ay mahalaga sa pagruruta ng network, na nagbibigay-daan sa komunikasyon at pagpapalitan ng data sa pagitan ng iba't ibang network, na tinitiyak na mahahanap ng data ang pinakamabisang ruta patungo sa destinasyon nito.