MPLS ağında iki tür yönlendirici vardır:

• LER: Label Edge Router veya Provider Edge router (PE) – MPLS bulutuna giren paketlerin sınıflandırılması ve etiketlenmesinden sorumludur. Ayrıca MPLS bulutundan ayrılmadan önce etiketin paketlerden çıkarılmasından da sorumludur. 
• : Etiket Anahtarı Yönlendirici veya Sağlayıcı yönlendirici (P) – Halihazırda etiketlenmiş paketlerin iletilmesinden sorumludur.

MPLS (Çok Protokollü Etiket Anahtarlama), bir ağ üzerinden paket iletme kararları vermek için etiketleri kullanan bir yönlendirme tekniğidir.

Operasyonu temelde bir hizmet sağlayıcının veya büyük bir şirketin ağının içindedir ve ağ içindeki konumlar arasında verimli trafiği kolaylaştırır.

Ancak konu harici bir ağ olan internete trafik göndermek olduğunda, MPLS doğrudan internet üzerinde kullanılmadığından süreç birkaç temel aşamayı içermektedir.

Bu sürecin nasıl işlendiğini açıklayacağız:

1. Paketin Son MPLS Etiketine Ulaşması

• MPLS üzerinden yönlendirilen bir paket, MPLS ağı içindeki son atlama noktasına ulaştığında, çıkış kenarı görevi gören bir LSR (Etiket Anahtar Yönlendirici) ile karşılaşır. Bu noktada paket hâlâ son MPLS etiketine sahiptir.

2. MPLS Etiketini Kaldırma

• LSR'nin kenarında MPLS etiketi kaldırılır. Bu işleme etiketi "açma" adı verilir. Yönlendirici daha sonra, MPLS etiketi artık MPLS ağı dışında gerekli veya ilgili olmadığından, geleneksel IP yönlendirme tablosuna dayalı olarak bir sonraki adıma karar vermek için paketin IP başlığını inceler.

3. İnternete Yönlendirme

• MPLS etiketi kaldırıldıktan sonra paket, hedefine bağlı olarak diğer IP paketleri gibi işlenir. Hedef İnternet ise, kenar yönlendirici hedefe giden en iyi rotayı belirlemek için IP yönlendirme tablosunu kullanır. Sürecin bu kısmı yönlendirme politikalarını, özel bir ağdan ayrılıyorsanız NAT'ı (Ağ Adresi Çevirisi) ve güvenlik duvarları gibi diğer güvenlik ayarlarını içerebilir.

4. İnternet Sağlayıcıya İletim

• Kenar yönlendirici, paketi, servis sağlayıcının ağındaki başka bir yönlendirici olabilecek uygun bir sonraki atlama noktasına veya doğrudan İnternet'e bağlanan bir ISP'ye iletecektir. MPLS servis sağlayıcının ağının ötesine uzanmadığı için bu yönlendirici, MPLS'yi dikkate almadan standart IP yönlendirmesini kullanarak paketi işleyecektir.

5. İnternet erişimi

• Son olarak paket, ISP'nin ağı üzerinden İnternet'e iletilir ve burada tipik alanlar arası yönlendirmeye (örneğin BGP) dayalı olarak nihai hedefine yönlendirilir.

Özetle, MPLS, yönlendirme ve trafik işleme verimliliğini artırmak için özel veya sağlayıcı ağlarında baskın bir ağ teknolojisidir. Ancak paketlerin internete çıkması gerektiğinde, MPLS etiketi kaldırılır ve paket, nihai hedefine ulaşmak için standart IP yönlendirmesi kullanılarak diğer IP paketleri gibi ele alınır.