Ένα δίκτυο δύο στρώματος είναι αυτό που έχει έναν μόνο δρομολογητή διαχείρισης και στη συνέχεια ολόκληρη η υπόλοιπη δομή αποτελείται από εξοπλισμό όπως διακόπτη, CPE σε μια γέφυρα και έτσι φτάνει στον τελικό πελάτη. Με αυτήν τη δομή δημιουργείτε ένα πολύ χαμηλό επίπεδο ασφάλειας και την κυκλοφορία μετάδοσης που θα δημιουργηθεί.

Λέγοντας ότι ένα δίκτυο βρίσκεται στο «επίπεδο 2» σημαίνει ότι λειτουργεί στο επίπεδο ζεύξης δεδομένων του μοντέλου OSI (Open Systems Interconnection). Αυτό το μοντέλο είναι μια εννοιολογική αναφορά που χωρίζει τις λειτουργίες ενός τηλεπικοινωνιακού δικτύου σε επτά αφηρημένα επίπεδα για να βοηθήσει στο σχεδιασμό και την υλοποίηση συστημάτων διασυνδεδεμένων επικοινωνιών.

Το επίπεδο σύνδεσης δεδομένων είναι το δεύτερο επίπεδο αυτού του μοντέλου.

Κύριες λειτουργίες του επιπέδου 2:

• Διαμόρφωση: Το επίπεδο σύνδεσης δεδομένων είναι υπεύθυνο για τη μετατροπή της ροής ακατέργαστων bit από το φυσικό επίπεδο (επίπεδο 1) σε μονάδες δεδομένων που ονομάζονται πλαίσια. Αυτά τα πλαίσια περιέχουν διευθύνσεις υλικού (όπως διευθύνσεις MAC σε δίκτυα Ethernet), οι οποίες επιτρέπουν την κατεύθυνση των δεδομένων στη σωστή συσκευή εντός ενός τοπικού δικτύου.
• Έλεγχος πρόσβασης μέσων (MAC): Αυτό το επίπεδο ορίζει τον τρόπο με τον οποίο οι συσκευές στο ίδιο φυσικό δίκτυο έχουν πρόσβαση στα μέσα μετάδοσης και επικοινωνούν μεταξύ τους. Αυτό περιλαμβάνει πρωτόκολλα που αποφεύγουν τις συγκρούσεις και διαχειρίζονται την πρόσβαση στο κοινόχρηστο μέσο, ​​όπως CSMA/CD σε Ethernet ή CSMA/CA σε Wi-Fi.
• Ανίχνευση και, προαιρετικά, διόρθωση σφαλμάτων: Το επίπεδο σύνδεσης δεδομένων μπορεί να ανιχνεύσει σφάλματα στα ληφθέντα δεδομένα χρησιμοποιώντας ελέγχους πλεονασμού, όπως το CRC (Cyclic Redundancy Check). Ορισμένα πρωτόκολλα επιπέδου 2 μπορούν επίσης να διορθώσουν αυτά τα σφάλματα χωρίς την ανάγκη αναμετάδοσης.
• Έλεγχος ροής: Εμποδίζει τον αποστολέα να υπερφορτώνει τον δέκτη με πάρα πολλά δεδομένα ταυτόχρονα.

Παραδείγματα τεχνολογιών επιπέδου 2:

• Ethernet: Είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη τεχνολογία Layer 2 σε τοπικά δίκτυα (LAN).
• PPP (Πρωτόκολλο από σημείο σε σημείο): Χρησιμοποιείται σε απευθείας συνδέσεις μεταξύ δύο κόμβων.
• Frame Relay και ATM (Asynchronous Transfer Mode): Παλαιότερα δημοφιλείς τεχνολογίες Layer 2 για δίκτυα ευρείας περιοχής (WAN).

Σημασία του επιπέδου 2:

Το επίπεδο ζεύξης δεδομένων είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία και τη διατήρηση αξιόπιστης επικοινωνίας μέσω ενός φυσικού δικτύου. Λειτουργώντας στο Επίπεδο 2, τα δίκτυα μπορούν να χρησιμοποιήσουν διακόπτες και γέφυρες για να τμηματοποιήσουν την κυκλοφορία, να βελτιώσουν την απόδοση απομονώνοντας τομείς σύγκρουσης και να αυξήσουν την ασφάλεια εφαρμόζοντας VLAN (εικονικά LAN) και πρωτόκολλα ελέγχου πρόσβασης.

Συνοπτικά, όταν ένα δίκτυο λέγεται ότι βρίσκεται στο «επίπεδο 2», σημαίνει ότι χρησιμοποιεί πρωτόκολλα και τεχνολογίες που λειτουργούν στο επίπεδο σύνδεσης δεδομένων του μοντέλου OSI, το οποίο είναι απαραίτητο για την αποτελεσματική παράδοση δεδομένων σε ένα τοπικό δίκτυο δίκτυο.