UPnP ซึ่งย่อมาจาก Universal Plug and Play คือชุดของโปรโตคอลเครือข่ายที่ช่วยให้อุปกรณ์บนเครือข่ายค้นพบซึ่งกันและกัน และสร้างบริการการสื่อสารและข้อมูล

ในบริบทของอุปกรณ์ MikroTik ซึ่งเป็นเราเตอร์และสวิตช์ยอดนิยมที่ใช้ทั้งในบ้านและธุรกิจ UPnP มีแอปพลิเคชันที่ใช้งานได้จริงหลายประการ ได้แก่:

1. กำหนดค่าเครือข่ายได้ง่าย: UPnP สามารถช่วยลดความซับซ้อนในการตั้งค่าเครือข่ายโดยอนุญาตให้อุปกรณ์ค้นพบและสื่อสารระหว่างกันโดยไม่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงด้วยตนเอง สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่บ้านหรือสำนักงานขนาดเล็กที่ผู้ใช้อาจไม่มีความรู้ด้านเครือข่ายขั้นสูง
2. การจัดการพอร์ตแบบไดนามิก: UPnP อนุญาตให้อุปกรณ์ เช่น คอนโซลวิดีโอเกม DVR กล้อง IP ฯลฯ กำหนดค่าพอร์ตเราเตอร์ที่จำเป็นสำหรับการสื่อสารไปยังภายนอก (อินเทอร์เน็ต) ได้โดยอัตโนมัติ สิ่งนี้เรียกว่า “NAT Traversal” และจำเป็นสำหรับแอปพลิเคชันที่ต้องการการเข้าถึงขาเข้าจากอินเทอร์เน็ต อำนวยความสะดวกในงานต่างๆ เช่น เกมออนไลน์ การสตรีมวิดีโอ และการเข้าถึงระยะไกล โดยไม่จำเป็นต้องกำหนดค่ากฎการส่งต่อพอร์ตด้วยตนเอง
3. รองรับแอพพลิเคชั่น VoIP และสตรีมมิ่ง: แอปพลิเคชันที่ใช้การสื่อสารแบบเรียลไทม์ เช่น Voice over IP (VoIP) หรือการสตรีมวิดีโอ จะได้รับประโยชน์จาก UPnP เพื่อเปิดพอร์ตแบบไดนามิกที่จำเป็นในการสร้างการเชื่อมต่อคุณภาพสูงโดยไม่หยุดชะงักหรือล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ

แม้จะมีข้อดี แต่ควรใช้ UPnP บน MikroTik (เช่นเดียวกับอุปกรณ์อื่นๆ) ด้วยความระมัดระวัง การเปิดใช้งาน UPnP อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย เนื่องจากอุปกรณ์สามารถแก้ไขการตั้งค่าเราเตอร์โดยไม่ต้องมีการตรวจสอบสิทธิ์ อาจทำให้เครือข่ายเข้าถึงการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตโดยไม่ได้รับอนุญาตได้

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องพิจารณาสภาพแวดล้อมเครือข่ายและความต้องการเฉพาะของคุณก่อนเปิดใช้งาน UPnP และในสภาพแวดล้อมที่ละเอียดอ่อนหรือมีความสำคัญมากกว่า ขอแนะนำให้จัดการการกำหนดค่าเครือข่ายด้วยตนเอง หรือใช้วิธีอื่นสำหรับการจัดการพอร์ตและการตั้งค่าเครือข่าย