Una rete di livello due è quella che ha un unico router di amministrazione e poi tutto il resto della struttura è costituito da apparecchiature come uno switch, un CPE in un bridge e raggiunge così il cliente finale. Con questa struttura si genera un livello di sicurezza molto basso e il traffico broadcast che verrebbe generato.

Dire che una rete è al “livello 2” significa che opera al livello di collegamento dati del modello OSI (Open Systems Interconnection). Questo modello è un riferimento concettuale che divide le funzioni di una rete di telecomunicazioni in sette livelli astratti per assistere nella progettazione e implementazione di sistemi di comunicazione interconnessi.

Il livello di collegamento dati è il secondo livello di questo modello.

Funzioni principali del livello 2:

• Inquadratura: Il livello di collegamento dati è responsabile della conversione del flusso di bit grezzi dal livello fisico (livello 1) in unità di dati chiamate frame. Questi frame contengono indirizzi hardware (come gli indirizzi MAC sulle reti Ethernet), che consentono di indirizzare i dati al dispositivo corretto all'interno di una rete locale.
• Controllo dell'accesso ai media (MAC): Questo livello definisce il modo in cui i dispositivi sulla stessa rete fisica accedono ai mezzi di trasmissione e comunicano tra loro. Ciò include protocolli che evitano collisioni e gestiscono l'accesso al mezzo condiviso, come CSMA/CD su Ethernet o CSMA/CA su Wi-Fi.
• Rilevamento e, facoltativamente, correzione degli errori: Il livello di collegamento dati può rilevare errori nei dati ricevuti utilizzando controlli di ridondanza, come CRC (Cyclic Redundancy Check). Alcuni protocolli di livello 2 possono anche correggere questi errori senza la necessità di ritrasmissione.
• Controllo del flusso: Impedisce al mittente di sovraccaricare il destinatario con troppi dati contemporaneamente.

Esempi di tecnologie Layer 2:

• Ethernet: È la tecnologia Layer 2 più comunemente utilizzata nelle reti locali (LAN).
• PPP (protocollo punto-punto): Utilizzato su connessioni dirette tra due nodi.
• Frame Relay e ATM (modalità di trasferimento asincrono): Tecnologie Layer 2 precedentemente popolari per reti geografiche (WAN).

Importanza del livello 2:

Il livello di collegamento dati è fondamentale per stabilire e mantenere una comunicazione affidabile su una rete fisica. Operando al livello 2, le reti possono utilizzare switch e bridge per segmentare il traffico, migliorare le prestazioni isolando i domini di collisione e aumentare la sicurezza implementando VLAN (LAN virtuali) e protocolli di controllo dell'accesso alla rete.

In sintesi, quando si dice che una rete è al “livello 2”, significa che utilizza protocolli e tecnologie che operano al livello di collegamento dati del modello OSI, che è essenziale per la consegna efficace dei dati in una rete locale rete.