Im Zusammenhang mit Computernetzwerken a Brücke (Brücke) ist ein Gerät, das zwei oder mehr Netzwerksegmente verbindet und auf der Datenverbindungsschicht des OSI-Modells (Schicht 2) arbeitet.

Sein Hauptzweck besteht darin, den Netzwerkverkehr zu filtern und Datenpakete (Frames) basierend auf den Quell- und Ziel-MAC-Adressen (Medium Access Control) zu übertragen oder zu blockieren. Auf diese Weise hilft es, den Datenverkehr in einem Netzwerk zu verwalten, Überlastungen zu reduzieren und die Netzwerkeffizienz durch logische Segmentierung zu steigern.

Hauptfunktionen einer Brücke:

• Verkehrsfilterung: Entscheidet basierend auf der Quell- und Ziel-MAC-Adresse, ob ein Datenrahmen weitergeleitet oder verworfen werden soll. Wenn der Frame für ein Gerät im selben Netzwerksegment bestimmt ist, blockiert die Bridge ihn, um ihn nicht unnötig erneut zu senden. Wenn sich das Ziel in einem anderen Segment befindet, leitet die Bridge den Frame an dieses Segment weiter.
• Erstellung von Netzwerksegmenten: Bridges können ein größeres Netzwerk in kleinere Segmente unterteilen, wodurch die Kollisionsdomäne (Bereich, in dem Paketkollisionen in einem Ethernet-Netzwerk auftreten können) reduziert und die Gesamtleistung des Netzwerks verbessert wird.
• Lernen von MAC-Adressen: Eine Bridge kann die MAC-Adressen der an jeden ihrer Ports angeschlossenen Geräte lernen und speichern. Dadurch können Sie kluge Entscheidungen darüber treffen, wohin Datenrahmen weitergeleitet werden sollen.

Brückentypen:

• Lokale Brücken: Sie verbinden Netzwerksegmente innerhalb desselben Gebäudes oder geografischen Gebiets.
• Remote-Brücken: Sie können räumlich getrennte Netzwerksegmente über Telekommunikationsverbindungen verbinden.
• Transparent: Sie sind für Geräte im Netzwerk unsichtbar. Für die Nutzung müssen die Geräte nicht konfiguriert werden.
• Nicht transparent: Für den Betrieb sind spezielle Konfigurationen auf Netzwerkgeräten erforderlich.

Einsatz in modernen Netzwerken:

In modernen Netzwerken ist die Bridge-Funktionalität häufig in andere Netzwerkgeräte wie Switches und Router integriert. Tatsächlich kann ein Switch als Multi-Port-Bridge mit erweiterten Funktionen zur Datenverkehrsfilterung und -verwaltung betrachtet werden.

Die Bridge-Implementierung ist im Laufe der Zeit immer ausgefeilter geworden und bietet zusätzliche Funktionen wie die Unterstützung für virtuelle LANs (VLANs) und andere Netzwerksteuerungsprotokolle.

In Netzwerkumgebungen zu Hause und in kleinen Unternehmen ist die Bridge-Funktion häufig auch in drahtlosen Zugangspunkten und Routern zu finden, wo sie zum Verbinden verschiedener Netzwerkmedien (z. B. kabelgebunden und drahtlos) oder zur Erweiterung des Netzwerks verwendet wird.