UPnP, wat staat voor Universal Plug and Play, is een reeks netwerkprotocollen waarmee apparaten in een netwerk elkaar kunnen ontdekken en communicatie- en datadiensten tot stand kunnen brengen.

In de context van MikroTik-apparaten, populaire routers en switches die zowel in huizen als bedrijven worden gebruikt, heeft UPnP verschillende praktische toepassingen, waaronder:

1. Vereenvoudig de netwerkconfiguratie: UPnP kan de netwerkinstallatie helpen vereenvoudigen doordat apparaten elkaar kunnen ontdekken en met elkaar kunnen communiceren zonder dat handmatige tussenkomst nodig is. Dit is vooral handig in thuis- of kleine kantooromgevingen waar gebruikers mogelijk geen geavanceerde netwerkkennis hebben.
2. Dynamisch havenbeheer: UPnP zorgt ervoor dat apparaten, zoals videogameconsoles, DVR's, IP-camera's, enz., automatisch de routerpoorten kunnen configureren die nodig zijn voor hun communicatie met de buitenwereld (internet). Dit staat bekend als “NAT Traversal” en is essentieel voor toepassingen die inkomende toegang vanaf internet vereisen, waardoor taken zoals online gaming, videostreaming en externe toegang worden vergemakkelijkt zonder de noodzaak om port forwarding-regels handmatig te configureren.
3. Ondersteuning voor VoIP- en streamingtoepassingen: Toepassingen die gebruikmaken van realtime communicatie, zoals voice over IP (VoIP) of videostreaming, kunnen profiteren van UPnP om op dynamische wijze de poorten te openen die nodig zijn om verbindingen van hoge kwaliteit tot stand te brengen zonder noemenswaardige onderbrekingen of vertragingen.

Ondanks de voordelen moet UPnP op MikroTik (zoals op elk ander apparaat) met voorzichtigheid worden gebruikt. Het inschakelen van UPnP kan veiligheidsrisico's met zich meebrengen, omdat apparaten hierdoor de routerinstellingen kunnen wijzigen zonder authenticatie, waardoor het netwerk mogelijk wordt blootgesteld aan ongeoorloofde toegang vanaf internet.

Daarom is het belangrijk om rekening te houden met uw netwerkomgeving en specifieke behoeften voordat u UPnP inschakelt. In gevoeligere of kritieke omgevingen kan het de voorkeur verdienen om netwerkconfiguraties handmatig af te handelen of alternatieve methoden te gebruiken voor poortbeheer en netwerkinstellingen.