IPv5 és un terme que de vegades es troba en discussions sobre el desenvolupament dels protocols d'Internet, però en realitat mai no va ser designat oficialment com un successor d'IPv4 o un precursor d'IPv6 en el context d'adreçament de xarxa.

El que es coneix com a IPv5 era en realitat un protocol experimental anomenat Internet Stream Protocol, abreujat com ST o ST2, i va ser dissenyat per suportar la transmissió de vídeo i àudio a través de xarxes orientades a connexió, anticipant alguns dels serveis de streaming que tenim avui.

L'Internet Stream Protocol, desenvolupat als anys 70 i refinat a través de diverses versions (la versió 2 va ser la més coneguda, d'aquí el “2” a ST2), s'enfocava a la transmissió de dades en temps real a través de la xarxa.

Aquest protocol implementava característiques com el maneig de qualitat de servei (QoS) per garantir el lliurament de dades amb els requeriments dample de banda i latència necessaris per a fluxos de mitjans continus.

Tot i que ST/ST2 va ser un projecte innovador que va introduir moltes idees utilitzades en la transmissió de multimèdia i altres protocols de xarxa posteriors, no es va establir com un estàndard de facto per a l'encaminament de xarxa o com a solució a llarg termini per a l'escassetat d'adreces IP, principalment perquè el vostre enfocament estava més orientat a millorar la qualitat del servei i el suport per a aplicacions en temps real, en lloc d'expandir l'espai d'adreces disponible.

Quan la necessitat d'un espai d'adreces més ampli es va tornar crítica, el desenvolupament es va centrar en el que ara coneixem com a IPv6, que ofereix un espai d'adreces pràcticament il·limitat gràcies al disseny de 128 bits, juntament amb millores en la seguretat, eficiència de l'encaminament i l'autoconfiguració, entre d'altres característiques.

IPv6 va ser dissenyat específicament per superar les limitacions d'IPv4 i assegurar el creixement a llarg termini d'Internet, fent que el pas intermedi d'IPv5/ST2 sigui més nota al peu històrica en el desenvolupament de protocols de xarxa.